蝮蛇和蝰蛇都屬於蝰蛇科。蝰蛇科分為兩大亞科：1蝮亞科（也有被翻譯為響尾蛇亞科），2蝰亞科。

兩者都屬於目前為止蛇類的最高進化體：

擁有前管狀毒牙，比眼鏡蛇類的前溝毒牙和遊蛇類的後溝毒牙更先進。

毒牙可以自由收縮，更不容易斷裂和受傷，同時也能根據毒蛇自己的意願選擇是否釋放毒液。

毒液成分由眼鏡蛇或遊蛇的神經毒素升級為組織毒素和血毒素，同時保留部分神經毒素，儘管毒性未必有單純性的神經毒素強烈，但想要解毒也更復雜！但是對捕獵和消化來說具有巨大優勢。被蝰蛇或蝮蛇咬傷的獵物，還沒有被吃掉便已經開始在消化。這對消化功能極弱的蛇類來說是一項巨大的進化。

血毒素和組織毒素對小型獵物來說比神經性毒素更有效。有毒遊蛇攻擊獵物時需要死死的把獵物咬住才能保證毒死獵物，眼鏡蛇攻擊獵物時通常都要進行多次攻擊、甚至尾隨追擊才能使獵物喪失行動能力。原因就是神經性毒素雖然毒性強烈，但是很多時候無法在極短時間內殺死獵物。而蝰蛇或者蝮蛇捕獵時幾乎只進行一次攻擊。然後尾隨獵物，等其死後將早已開始消化的獵物屍體吞下即可。這種伏擊明顯比遊蛇和眼鏡蛇的主動出擊更有效率，同時也更節約體力，還能更快的消化食物。

特別是蝮蛇科的蛇類還擁有熱感應蛺窩，類似於熱感應器，使其能在任何時間都能捕獵。甚至很多瞎眼的蝮蛇也能生存得很好。也能比其它蛇類更精確的選擇伏擊地點、生存地點。

所以就毒性來說，蝮蛇和蝰蛇是差不多的，都屬於血毒素和組織毒素為主，哪種毒性強要看蛇的種類以及毒液注射量。就全球咬傷人最多的蛇應該是竹葉青蛇（蝮蛇亞科的一種），但是這種蛇的毒性一般沒有特殊情況不會至命，但嚴重的話也可能會截肢。

咬死人最多的蛇應該是圓斑蝰蛇（蝰蛇亞科的一種）。這種蛇幾乎可以說是臭名昭著。全球每100起蛇咬人致死的事件中，就有98起是圓斑蝰蛇所為。可見其殺傷力！

另外鋸鱗蝰蛇、加彭絲蝰、沙漠絲蝰、角響尾蛇、稜斑響尾蛇、尖吻蝮蛇【俗稱5步蛇】、矛頭蝮蛇等等都是在其生活區域大名鼎鼎。