一、肌肉痙攣是指肌肉突然、不自主的強直收縮的現象，會造成肌肉僵硬、疼痛難忍。肌肉痙攣的真正機轉目前尚未被確知，大多數的研究結果認為，肌肉抽筋是起因於神經或神經肌應激閾值降低，使得肌肉的神經行動頻率突然增加，造成肌肉強直收縮。下列有幾種情況較易引起肌肉痙攣的發生：1. 經過長時間運動而形成肌肉疲勞時，仍持續運動。2. 區域性迴圈不良。3. 水份和鹽份流失過多。4. 嚴重腹瀉、嘔吐和飲食中的礦物質（如鎂、鈣）含量不足。5. 環境溫度突然改變。6. 肌肉或肌腱輕裂傷。7. 情緒過度緊張。8. 以不適當的姿勢從事運動或肌肉協調不良。9. 一些慢性疾病、孕婦的抽筋發生率也會提高，須小心留意。二、肌肉痙攣分類：1、夜間肌肉痙攣(night cramp)， 包括在任何靜態的情況下所發生的抽筋，如睡覺時或靜坐不動時發生之抽筋。此種抽筋常發生的部位為腓腸肌和足部的一些小肌肉。此種抽筋有些是因為神經肌的自主性活動使的患者的腳產生活動。2、中暑性肌肉痙攣(heat cramp)，此種類型的抽筋與脫水和體內電解質的平衡失調有關。此種抽筋最常發生在運動員的身上，尤其是在炎熱的天氣下運動最易發生。典型的中暑性痙攣是於炎熱的環境下工作一或二小時後發生；中暑性痙攣甚至在活動結束後的18小時之內皆可能發生，且可能在持續幾天內肌肉皆有不正常的現象。中暑性痙攣多發生在手掌、手臂及腿部的大肌肉上，有時一些女性短跑選手也會在腹壁發生中暑性痙攣。3、中風偏癱患者在康復治療過程中，常常會遇到令人頭疼的肌肉痙攣。三、預防抽筋的方法：1. 不在通風不良，或密閉的空間做長時間或激烈的運動。2. 長時間運動之前、中、後，皆須有足夠的水份和電解質的補充。3. 在日常飲食中攝取足夠的礦物質（如鈣、鎂）和電解質（如鉀、鈉）。礦物質的攝取可從牛奶、優格、綠色葉類蔬菜等食物中攝取，電解質可從香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等或一些低糖的飲料中獲得。4. 不穿太緊或太厚重的衣服從事運動或工作。5. 運動前檢查保護性的貼扎、護套、鞋襪是否太緊。6. 運動前做充足的準備運動和伸展操。7. 冷天運動後須做適當的保溫，如游泳後應立即將泳衣換起，穿上保暖的衣物。8. 以放鬆的心情從事運動或工作。9. 晚上睡覺時易抽筋者，在睡覺前需做一些伸展操，由其是易抽筋的部位的伸展。10. 不做過度的練習。11. 運動前對易抽筋的肌肉做適當的按摩。