一般地說，在木頭當中除去朽木，差不多都可以用來做雕刻。區別只在於有的木頭輕軟好雕，有的木頭粗硬難刻，有的質感強些，有的質感弱些。本質堅韌、紋理細密、色澤光亮、合臘性強、切面光滑的稱為硬木，如南方的紅木、黃楊木、花梨木、紫檀木等，具有雕刻材料的全部優點，是雕刻的上等材料，最適合造型的結構複雜、玲攏剔透、精雕細刻、有枝條感的作品，而且在製作過程中和儲存時不易斷裂劈損，有很高的收藏價值，但是雕起來很吃力、費工夫。北方的硬木如：核桃木、柏木、杜梨木。這三種木料雖然種類、色澤各有差異，但質地較硬，不易變形且韌性高，含臘性強，可以雕刻各種型別的作品，具有較高的觀賞價值 和收藏價值，優於北方的其它木種，歷代藝人都把它們視為雕刻之佳料。
木質比較輕鬆，適合初學者用的有：松木、銀杏木、柳安木、楸木、楠木、樟木等軟雜木均適合雕刻造型結構簡單，形象比較概括的作品，雕鑿起來也比較容易，但因其木質軟，色澤弱，有的需要作著色處理以加強其質感。有些木紋比較明顯而且變化多端的材料如：水曲柳、松木、色木、榆木、香椿木等，就可以用來巧設計妙安排。一般說來，造型的起伏面越大，木紋的變化就越豐富，也就越有趣味；造型的形體動態越是婉轉、流暢，木紋走向的效果也就越是理想，以致出乎意料的好看，極富裝飾性。當然，這種木料的造型設計應該是最簡潔概括，最充分利用木紋的因素，過於複雜和過小的體積，不僅會破壞木紋，還會造成視覺上的反差。
總之，木材是最容易雕刻的材料，其表面有變化多端的紋路，又有千姿百態的自然形狀，從事木雕藝術創作要懂得因材施藝，要有“相木”的本領。不少成功的木雕作品就是在揣摸木料的形、質、紋等方面，以稍加雕鑿的整體美、裝飾美與材料自身的質地紋理相統一，既協調了木材的整體性，又保持了它們生長的運動性，從而達到了比較理想的藝術效果。
另外值得注意的是，未經乾燥處理的生溼木料不易馬上用來雕刻，否則沒等雕完木頭就出現彎曲、炸裂等變形現象，影響作品的順利進行以至破壞整體的效果。應當選擇經過乾燥處理後(含水量在百分之十左右)或是自然風乾一年以上的木料為好。有結疤或蟲蛀、發黴的木頭也要儘量避免使用，或力求放在作品的背面及次要部位，以免影響作品的質量或收藏價值。在這個方面，中國傳統的工藝木雕就很有講究。如：樹有陰面、陽面、上風、下風之分，陽面年輪較疏，陰面年輪較密；上風紋細，下風紋粗。雕刻人物臉部及鏤空作品應選陽面、上風木料，既美觀又堅韌。
雖然材料的選擇天地很大，但是選擇的好或不好，卻直接關係到一件作品的“命運”。初學木雕者可以先從自己的周圍尋覓扔舊的桌椅板、搓衣板、木頭鍋蓋、桌椅腿等，先用軟雜木練習。首先要掌握材料的效能，做到得心應手，才能進行深入細緻的創作。木材是一種極為樸素也是極易征服的材料，正因為如此，我們才得以有機會注入我們的感情，發揮我們的才能，創造我們的理想。
一般地說，在木頭當中除去朽木，差不多都可以用來做雕刻。區別只在於有的木頭輕軟好雕，有的木頭粗硬難刻，有的質感強些，有的質感弱些。本質堅韌、紋理細密、色澤光亮、合臘性強、切面光滑的稱為硬木，如南方的紅木、黃楊木、花梨木、紫檀木等，具有雕刻材料的全部優點，是雕刻的上等材料，最適合造型的結構複雜、玲攏剔透、精雕細刻、有枝條感的作品，而且在製作過程中和儲存時不易斷裂劈損，有很高的收藏價值，但是雕起來很吃力、費工夫。北方的硬木如：核桃木、柏木、杜梨木。這三種木料雖然種類、色澤各有差異，但質地較硬，不易變形且韌性高，含臘性強，可以雕刻各種型別的作品，具有較高的觀賞價值 和收藏價值，優於北方的其它木種，歷代藝人都把它們視為雕刻之佳料。
木質比較輕鬆，適合初學者用的有：松木、銀杏木、柳安木、楸木、楠木、樟木等軟雜木均適合雕刻造型結構簡單，形象比較概括的作品，雕鑿起來也比較容易，但因其木質軟，色澤弱，有的需要作著色處理以加強其質感。有些木紋比較明顯而且變化多端的材料如：水曲柳、松木、色木、榆木、香椿木等，就可以用來巧設計妙安排。一般說來，造型的起伏面越大，木紋的變化就越豐富，也就越有趣味；造型的形體動態越是婉轉、流暢，木紋走向的效果也就越是理想，以致出乎意料的好看，極富裝飾性。當然，這種木料的造型設計應該是最簡潔概括，最充分利用木紋的因素，過於複雜和過小的體積，不僅會破壞木紋，還會造成視覺上的反差。
總之，木材是最容易雕刻的材料，其表面有變化多端的紋路，又有千姿百態的自然形狀，從事木雕藝術創作要懂得因材施藝，要有“相木”的本領。不少成功的木雕作品就是在揣摸木料的形、質、紋等方面，以稍加雕鑿的整體美、裝飾美與材料自身的質地紋理相統一，既協調了木材的整體性，又保持了它們生長的運動性，從而達到了比較理想的藝術效果。
另外值得注意的是，未經乾燥處理的生溼木料不易馬上用來雕刻，否則沒等雕完木頭就出現彎曲、炸裂等變形現象，影響作品的順利進行以至破壞整體的效果。應當選擇經過乾燥處理後(含水量在百分之十左右)或是自然風乾一年以上的木料為好。有結疤或蟲蛀、發黴的木頭也要儘量避免使用，或力求放在作品的背面及次要部位，以免影響作品的質量或收藏價值。在這個方面，中國傳統的工藝木雕就很有講究。如：樹有陰面、陽面、上風、下風之分，陽面年輪較疏，陰面年輪較密；上風紋細，下風紋粗。雕刻人物臉部及鏤空作品應選陽面、上風木料，既美觀又堅韌。
雖然材料的選擇天地很大，但是選擇的好或不好，卻直接關係到一件作品的“命運”。初學木雕者可以先從自己的周圍尋覓扔舊的桌椅板、搓衣板、木頭鍋蓋、桌椅腿等，先用軟雜木練習。首先要掌握材料的效能，做到得心應手，才能進行深入細緻的創作。木材是一種極為樸素也是極易征服的材料，正因為如此，我們才得以有機會注入我們的感情，發揮我們的才能，創造我們的理想。