太監曹吉祥是河北灤州人，明英宗天順五年的七月被凌遲處死。

曹吉祥是大太監王振的親信，土木之變，王振死於亂軍之中，明英宗也失去皇位，幽禁在南宮之中。

天順元年正月，石亨、張軏、徐有貞、曹吉祥等人發動奪門政變，擁立明英宗朱祁鎮復辟。這其中，曹吉祥利用他的太監身份，發揮了重要的作用。所以事後明英宗讓他做了司禮監的太監，總督京營。

曹吉祥大權在握，越來越猖狂。他利用督軍的機會，在軍中大力培養自己的親信，安插到各處。他的養子曹欽、侄子曹鉉等人也都掌握兵權，曹欽還被封為昭武伯。

明英宗完全掌握局面之後，開始疏遠奪門政變的功臣，並利用錦衣衛的力量，逐步削奪石亨、曹吉祥等人的權力。曹吉祥、曹欽父子意識到危機，準備冒死一搏，由曹吉祥在皇城當中、曹欽在皇城之外同時舉兵，裡應外合。

結果訊息提前洩露出去，明英宗下令捉拿曹吉祥，緊閉皇城城門。天順五年七月庚子日的黎明，曹欽倉促起兵，殺死錦衣衛的逯杲和左都御史寇深、恭順侯吳瑾等人，砍傷大學士李賢，縱火燒燬東安門，但無法攻入皇宮。

天亮之後，部眾潰散，曹欽退回自己府中頑抗，最後投井自盡，全家被殺。政變失敗幾天之後，曹吉祥被凌遲處死。

曹吉祥、石亨等人敗落的結局是必然的，再一次印證了兔死狗烹的道理。而且，他們趁著明景帝病重，發動奪門政變，其實是觸犯了皇家的大忌、開了一個惡劣的先例——皇帝是天子，誰應該坐在皇帝寶座上，不應該由臣子們來決定。如果這次政變的主謀得到獎賞，就是鼓勵臣子們效仿，必然威脅皇權的穩固。

所以，明英宗和後來的明憲宗對於奪門政變功臣的態度越來越壞，封賞的爵位也都奪回。石亨死在獄中，侄子石彪被斬。另一位張軏死得早，而且是張玉的兒子、張輔的弟弟，躲過一劫。

曹吉祥父子不甘心落敗，還想掙扎一番，結果只能是更慘。

曹吉祥作為“南宮復辟”的重要參與者，重新奪回帝位的朱祁鎮對他還是不錯的。

不僅讓他掌管司禮監，又封他為昭武伯，總督京師軍營外，對他的子侄也是大肆封賞，如：曹欽、曹鉉、曹鐸、曹䥧等都被任命為都督，而曹吉祥也藉機以皇恩私養了許多門客。

只是身為朱明皇室的一條狗，曹吉祥沒有盡到護主的本分，不去好好效忠自己的主人，居然還向主人咆哮，試圖奪取大明朝的天下，以完成反奴為主的“壯舉”。曹吉祥恐怕是豬油蒙了心，他想學習魏武帝曹操的父親，培養第二個由太監家庭出身的帝王。

這就讓天順帝朱祁鎮是可忍孰不可忍了。

土木堡之變恐怕是朱祁鎮這一生中最大的笑話，而他也為曾經的年少輕狂付出了慘痛的代價，囚困瓦剌和囚禁南宮的經歷，恐怕是他這一生中最大的禁忌。

何況和朱祁鈺的血緣至親，最終淪落為兵戎相見，這恐怕也是朱祁鎮最不想看到的。

然而，在皇權的刺激下，他不得不走出這一步。

作為帝國的皇帝，站在大明朝權力的頂端，朱祁鎮連自己的兄弟都無法容忍，又怎麼會允許自己養的狗胡亂弒主呢？心靈受到創傷的朱祁鎮哪裡能容得了別人的再次背叛。

如果惡犬弒主成功，或者說放過這條弒主的惡犬，那他朱祁鎮作為大明朝的帝王，又只會給天下人增加一個茶餘飯後的笑料而已。

那麼自己的臉面何在？皇家的尊嚴何在？自己又怎麼去面見高祖、曾祖、祖父、父親？

所以，無論曹吉祥在“奪門之變”中有多大的功勞，但既然觸犯了龍的逆鱗，那麼等待他的就是朱祁鎮的龍之怒吼，滅了他，誅九族！

所以汪郎認為，人貴有自知之明真的很重要，