真核生物真核生物的基因分佈住許多染色體中，一般來講這些染色體在大小上有很大不同。與細菌染色體（由環狀DNA分子構成）比較，真核染色體含有線性雙鏈DNA。DNA和多種型別的相關蛋白質構成r染色體。真核染色體的結構成分中並沒有RNA。

真核細胞中細胞核外的其他染色體（例如線粒體內的小染色體或類質粒小染色體）的數量是不固定的，可能數以千計。

進行無性生殖的物種的所有細胞中只有一套染色體，這一套染色體在所有體細胞中都是相同的。

進行有性生殖的物種的體細胞中有兩套染色體，一套來自父方；一套來自母方。

而生殖細胞只有一套染色體，這一套染色體來自於具兩套染色體精原細胞或卵母細胞的減數分裂。減數分裂進行時，同大染色體（一對匹配的染色體）可能會染色體互換，由此產生與父母方的都不完全一樣，子代不是完全繼承父方或母方的新染色體。

某些生物是多倍體，體細胞有三套甚至更多套染色體。

一些植物的染色體數植物物種#擬南芥（雙倍體）10黑麥（雙倍體）14玉米（雙倍體)）20Einkornwheat（野生小麥）（雙倍體）14Durumwheat（四倍體）28普通小麥（六倍體）42馬鈴薯（四倍體）48培育的菸草（雙倍體）48Adder"sTongueFern（雙倍體）~1,400

一些動物的染色體數（2n）物種數目物種數目鳩鴿78家蠶56普通果蠅8幾內亞豬64蚯蚓Octodriluscomplanatus36螺旋蝸牛54家貓38藏狐36實驗室的家鼠40家豬38兔44實驗室的溝鼠42野兔46敘利亞倉鼠44大猩猩,黑猩猩屬48人類46大象56綿羊54驢62牛60狗78馬64金魚100~104翠鳥132其它生物的染色體數目物種大染色體數目中染色體數目小染色體數目布氏錐蟲116~100雞82條性染色體60。