《蘭亭集序》又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭序》、《臨河序》、《禊序》和《禊帖》。

東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與謝安、孫綽等四十一位軍政高官，在山陰（今浙江紹興）蘭亭“修禊”（三月三日，人們群聚於水濱嬉戲洗濯，以祓除不祥和求福，實際上這是古人的一種遊春活動）。

宴會上各人做詩，最後結整合冊，公推王羲之為詩集作序，王羲之臨河書寫序文手稿，《蘭亭集序》因此而得名。關於《蘭亭集序》的名稱，有很多版本、簡稱以及小眾範圍之內的暱稱等。

1、最直觀、最標準的名稱——《蘭亭集序》；因為王羲之的這篇手稿，最直接的應用就是作為蘭亭集會詩集的序文。

2、最全面、最完整的名稱——《蘭亭宴集序》；這個名字比較全面，這次蘭亭集會，既是一次修禊活動，有時一次宴飲，所以用《蘭亭宴集序》表述比較全面。

3、應用最廣、影響最大的名稱——《蘭亭序》：這個名字最通俗、傳播最為廣泛、影響最大，大部分華人應該都能說出的名字。

4、最不常見的名稱——《臨河序》；這次蘭亭修禊活動，在蘭亭這個地方，清澈湍急的溪流，環繞在亭子的四周，文人們引溪水作為流觴的曲水，排列坐在曲水旁邊飲酒作詩，因此也叫《臨河序》。

5、最簡化、最小眾的名稱——《禊序》、《禊帖》；“修禊”，即古人在三月三日，群聚於水濱嬉戲洗濯，以祓除不祥和求福，這是古人的一種遊春活動。歷代法帖中與“修禊”有關的法帖，只有蘭亭序一部，因此，在一些小眾範圍內，也有人暱稱為《禊序》、《禊帖》，反正只有圈內人明白。

353年三月初三，王羲之邀名流四十一人聚會蘭亭(今紹興西南蘭渚山)，於溪水邊飲酒作詩，賦詩者26人，得詩了37首，推舉王羲之為詩集作序，故有了蘭亭集序，世稱蘭亭序，書法作品的經歷及各摹本情況故事太長就不敘了，蘭亭序後來有多種名字，宋朝歐陽修稱之為修禊序，蔡襄稱曲水序，蘇軾稱蘭亭文，黃庭堅稱禊飲序，宋高宗稱禊帖，元人郭天錫名為蘭亭宴集敘，歷史上記載還有另一內容不完全相同的王羲之另一版本一臨河敘。文徵明畫蘭亭修禊圖柳公權抄寫的蘭亭詩卷己經不是全部三十七首了。