“壓軸”原本是戲曲名詞，指一場戲劇

演出的倒數第二個劇目。在現代社會中有很多應用，比如“壓軸戲”，但壓軸也是人們知識的一個盲區。“壓軸”本意是指倒數第二個節目，而不是人們常說的倒數第一個，倒數第一個節目稱“壓臺”。

第六版《新華字典》曾把倒數第二個節目改為倒數第一個，

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有以上五種名稱的時代，京劇還不是像這樣只演出兩三個小時的，那時的京劇演 出是從大白天就開始——一般是下午一兩點鐘就唱開鑼戲了。演到了一兩個小時之後，

一些觀眾可能有點疲倦啦，就唱一出“硬整”一些的劇目，給大家“提提神”，這就是“早軸子”。到了快吃完晚飯的時候，再唱一出熱鬧戲，叫叫座兒，這是“中軸子”的作用。

晚上的演出才是比較重要的“正戲”，要一直演出到半夜才完結呢。所以，最好的“ 角兒”、最硬的劇目都要放在最後才拿出來。

一般來說，都是在倒數第二齣戲放上最佳陣容的演出——這叫做“壓軸戲”，它必須“壓”得住陣腳，否則就會出現觀眾大量離開劇場的現象，一個一個觀眾走去，

叫作“抽籤兒”，大量觀眾離開就叫作“起堂”——這在劇團是非常可怕的失敗！所以“ 壓軸子”的都是好戲。

而“大軸子”則往往是一出熱鬧的武戲，火爆熾烈，既能夠給大家以藝術的滿足，又能夠給整場演出一個美好的結局。這齣戲演出的時候，大家也就知道該走了——所以這出“大軸子”戲又被叫作“送客戲”。