萊卡不是人，而是為航天事業做出貢獻的狗，是第一隻進入太空的地球動物。在火箭升空的過程中，由於隔熱不佳萊卡被熱死，目前它的屍體與太空艙還滯留在地球軌道上。
人類航天的發展也經歷過血和淚，不僅有很多宇航員的付出也有太空動物的付出。早期的工業水平和現在是無法相比的，因此製造的火箭可能在材料、動力等方面存在不足，也因為缺乏經驗，航天器的設計可能存在缺陷。而由於美蘇的競爭，都想先一步進行載人航天，但是卻也不敢隨意拿寶貴的宇航員來冒險。要突破地球的引力、將航天器加速到第一宇宙速度，火箭在飛行的過程中會有較強的抖動，人體也會承受著較大的加速度，對於人來說有相當的危險。
因此用動物代替人進行航天飛行是當時科學家們認為的較為穩妥的驗證方法，萊卡就是這樣的背景下被訓練成為“太空狗”，它是科學家們在一堆流浪狗中相中的，被放置在一個特製的座位中，身體表面和皮下安裝了感應器，用來監測它的呼吸和心跳可以透過無線電傳輸到地面上，還專門設定了一個攝像頭，使得地面人員可以觀察它的行為。
起初前蘇聯公佈了一個稍微更好接受的版本，萊卡在太空存活了一段時間，後來按照預定計劃給萊卡投餵了有毒的食物而較為平靜地死去。但後來一些相關資料被披露出來，在死亡之前的3個小時的時候，萊卡的心跳就是平常的3倍之多，也就是說它那時可能正經受著強烈的痛苦。這次航天實驗並不是很成功，有的專家認為萊卡是因為航天器隔熱設計不佳導致的中暑和熱衰竭死亡。
至今萊卡仍和航天器在太空軌道上運轉，航天器中缺乏足夠空氣，且晝夜溫差巨大都不利於微生物生存，所以它的遺體應該保留了下來，但可能已經成了一團乾燥的類似於木乃伊的有機物團。萊卡是第一個太空動物，卻不是最後一個。後來前蘇聯、美國、法國都進行了多次太空試驗，將黑猩猩等動物送上了太空。在萊卡的實驗之後，1959年美國曾想將一隻猴子送到太空，不過實驗徹底失敗，發射時飛船爆炸猴子也葬身火海。而航天曆史上的動物實驗，也曾遭到一些動物愛好者的反對，不過穩妥起見不少國家都進行過這樣的實驗。
而現在，載人航天已經比較成熟，不再用動物代替人進行航天測試了。但是太空動物實驗卻還繼續進行著，至今人類已經送過昆蟲、兩棲動物、小型哺乳動物進入太空，目的是研究太空微重力、高輻射環境對生物生長髮育繁殖的影響，甚至進行生殖試驗，是為了未來更長時間的太空飛行而研究。
萊卡不是人，而是為航天事業做出貢獻的狗，是第一隻進入太空的地球動物。在火箭升空的過程中，由於隔熱不佳萊卡被熱死，目前它的屍體與太空艙還滯留在地球軌道上。
人類航天的發展也經歷過血和淚，不僅有很多宇航員的付出也有太空動物的付出。早期的工業水平和現在是無法相比的，因此製造的火箭可能在材料、動力等方面存在不足，也因為缺乏經驗，航天器的設計可能存在缺陷。而由於美蘇的競爭，都想先一步進行載人航天，但是卻也不敢隨意拿寶貴的宇航員來冒險。要突破地球的引力、將航天器加速到第一宇宙速度，火箭在飛行的過程中會有較強的抖動，人體也會承受著較大的加速度，對於人來說有相當的危險。
因此用動物代替人進行航天飛行是當時科學家們認為的較為穩妥的驗證方法，萊卡就是這樣的背景下被訓練成為“太空狗”，它是科學家們在一堆流浪狗中相中的，被放置在一個特製的座位中，身體表面和皮下安裝了感應器，用來監測它的呼吸和心跳可以透過無線電傳輸到地面上，還專門設定了一個攝像頭，使得地面人員可以觀察它的行為。
起初前蘇聯公佈了一個稍微更好接受的版本，萊卡在太空存活了一段時間，後來按照預定計劃給萊卡投餵了有毒的食物而較為平靜地死去。但後來一些相關資料被披露出來，在死亡之前的3個小時的時候，萊卡的心跳就是平常的3倍之多，也就是說它那時可能正經受著強烈的痛苦。這次航天實驗並不是很成功，有的專家認為萊卡是因為航天器隔熱設計不佳導致的中暑和熱衰竭死亡。
至今萊卡仍和航天器在太空軌道上運轉，航天器中缺乏足夠空氣，且晝夜溫差巨大都不利於微生物生存，所以它的遺體應該保留了下來，但可能已經成了一團乾燥的類似於木乃伊的有機物團。萊卡是第一個太空動物，卻不是最後一個。後來前蘇聯、美國、法國都進行了多次太空試驗，將黑猩猩等動物送上了太空。在萊卡的實驗之後，1959年美國曾想將一隻猴子送到太空，不過實驗徹底失敗，發射時飛船爆炸猴子也葬身火海。而航天曆史上的動物實驗，也曾遭到一些動物愛好者的反對，不過穩妥起見不少國家都進行過這樣的實驗。
而現在，載人航天已經比較成熟，不再用動物代替人進行航天測試了。但是太空動物實驗卻還繼續進行著，至今人類已經送過昆蟲、兩棲動物、小型哺乳動物進入太空，目的是研究太空微重力、高輻射環境對生物生長髮育繁殖的影響，甚至進行生殖試驗，是為了未來更長時間的太空飛行而研究。