建安二十五年（220年），曹丕受漢獻帝禪位，結束了漢朝四百多年的統治，建立魏國，改元黃初，定都洛陽。

章武元年（221年），劉備在曹丕篡漢建魏後，於成都稱帝，國號“漢”，年號“章武”。

先是曹丕稱帝，而後劉備稱帝，看似非常正常，畢竟都有自己的勢力，也有了稱帝的能力。那麼為什麼會有劉備是被逼著當皇帝的疑問呢？歷史上的劉備真的是被逼著當皇帝的嗎？

首先，從局勢方面來看，在曹丕沒有建立魏國前，已經算是三足鼎立的局面了，孫權割據江東，劉備入蜀中，而曹丕繼承魏王。但是，那個時候，朝代自然是漢朝，漢獻帝依然在位，哪怕只是個傀儡皇帝，但仍然是皇帝。劉備在這個時候，哪怕想稱帝，也不能，因為劉備是漢朝臣子，打的是“匡扶漢室”的旗號，他如果在那時候稱帝了，無異於謀反。

而在曹丕稱帝后，劉備如果稱帝，就沒有了太大的阻礙，還有了非常正當的理由，那就是劉備是漢朝宗室，他可以用“興復漢室”的旗號稱帝，而且，劉備要文臣有文臣，要武將有武將，並且兵強馬壯，最重要的便是劉備的名聲極好，能讓百姓信服。這些條件讓劉備有了稱帝的理由和能力。

促使劉備稱帝的，還有一個原因，便是追隨他的人，試想之前，漢獻帝在位，追隨劉備的人，也都是隨著劉備去“匡扶漢室”，而在漢獻帝禪位後，這些人的心思也就活泛起來了。畢竟，如果只是追隨劉備去“匡扶漢室”，那到最後，他們也只能算是一些功臣，會有一些賞賜；而若是劉備稱帝，那他們就是“從龍之臣”，那將來就有機會封王侯。所以，一旦劉備有了稱帝的時機，這些追隨他的人，會順勢“扶龍”，促使劉備稱帝。

所以說，劉備稱帝，一定程度上可以說是“順勢而為”。

劉備最大的野心家，是個外表忠厚內心奸詐，三國演義表像寫他仁義，實則寫他虛偽。為什麼會是這樣，羅貫中怕它成為禁書，不然他就會受窮捱餓，誰知罐中三昧，仔細揣摩便知其中三昧。

請放心，絕對不是。

千萬不要被表象所迷惑，華人好謙虛，當皇帝也不例外，即使心裡再急，表面上也要一而再再而三的謙讓，為什麼呢？讓後世人覺得都是別人的錯，跟自己沒關係，可是鬼才信呢。

劉備表面上拒絕帝位，但是卻編造了漢獻帝遇難的謠言；表面上要做中興漢室的忠臣，卻給兩個兒子起名劉封劉禪；表面上無慾無求，卻在無天子明詔的情況下自稱漢中王。

不過劉備稱帝的基本前提是曹丕竄漢，如果曹丕不稱帝，名義上的漢家天子就在，劉備做為高舉興復漢室大旗的宗室人員，他就是再想稱帝也不敢冒天下之大不韙。可一旦天子不在，那劉備及其屬下就會立即稱帝。當然，這是雙贏的結果，劉備稱帝之後，能帶給屬下更高的職位和爵位。