元亨利貞中的“元”字，是開始的意思，其中的這個“亨”字，就引申為過程的意思，而“利”字，就是結果的意思，“貞”字就是占卜的意思

一、元

什麼叫元？用白話講就是要慎重的開始。元就是開始的意思，一年的開始叫元旦，一個朝代開始的第一年叫元年，萬事萬物的根源叫元氣。元就是告訴我們，不要隨便去開始做任何事情，事先一定要做好充足的準備，謀定而後動。俗話常說好的開始是成功的一半，如果做事草率，事先什麼計劃也沒有，什麼都沒做好準備，那失敗的機率就很高了。

二、亨

亨是什麼意思呢？開始已經做好了充足的準備，基礎都打好了，那就可以等待一個恰當的時機放手去做了，因為有備無患，做起事來就會亨通順利。亨從哪裡來？從元來的，沒有好的開始，就沒有亨通順利，所以亨是建立在元的基礎上的，亨通只是結果，人能不能做到亨通順利，關鍵還是要看元做得好不好。

三、利

事業亨通以後，就要獲利了，但《易經》上的這個利，不只是利益的利，並不是指的金錢利益，而是大家都有利益，用現在的話說就是大公無私。利就是說有利益大家公平地分享，這樣才能和諧，這樣才有長久的利益，乾卦象徵天，天就具有這樣的美德，大公無私。如果事業亨通後，只顧自己享受利益，而對別人不管不顧，那就很難與別人和諧相處了。

凡是人都需要利益，都需要穿衣吃飯，都需要生活。但是利益一定不能自己獨佔，要懂得與人分享，這才是易經的精神。

四、貞

貞就是貞操，貞操就是固定的操守，就是做人很正直，很有原則，永遠都是一個樣，不會說今天這個樣明天那個樣的。我們一般都認為貞操只是對女人來說的，其實是誤解了，對男人也一樣，男人也是有貞操要守的，只是因為男女有別，男人跟女人貞操表現的形式不同而已。

貞就是上天對我們的檢驗，在元、亨、利三個過程中，能不能堅守原則，正直為人。如果不能堅守，那弄不好什麼時候就一下子搞砸了，又回到了最初的階段，甚至落入萬丈深淵。如果能做到貞呢，那也會有一個開始，但是更好的一個開始，是更上一層樓，又一個元亨利貞的過程。

所以元亨利貞講的就是事物的發展規律，是一種做人的美德，如果能按照這種規律去做人做事，就會無往而不利。與人分享，這才是易經的精神。