提到金屬重金屬鎘汙染，可能會有人想到1931年震驚世界的日本富山縣“痛痛病”鎘米事件。自20世紀初期人們就發現區域的水稻普遍生長不良，接著，區域內的大多是婦女普遍出現腰、手、腳等關節疼痛的症狀。病症持續幾年後，患者全身各部位會發生神經痛、骨痛現象，行動困難，甚至呼吸都會帶來難以忍受的痛苦。患者到了後期，骨骼軟化、萎縮，四肢彎曲，脊柱變形，骨質鬆脆，就連咳嗽都能引起骨折。患者不能進食，疼痛無比，甚至有的人因無法忍受痛苦而自殺。

其實土壤中是有很多重金屬元素，鎘只不過是其中一種。而種植在土壤中的植物，會吸收土壤中的重金金屬元素。而如果人再吃了這些植物，這些重金屬元素會在人體中積累，當達到一定濃度值的時候，就可能會引起各種病症。

而袁降平院士這次水稻去鎘技術是透過最新的基因組編輯技術將構建攜帶靶向標記CRISPR/Cas9載體透過轉基因手段轉入水稻植株將吸收鎘的基因敲掉。這樣一來能夠使得水稻對鎘的吸收能力大大下降，今後如果能夠實現推廣的話，將能夠有效解決目前水稻中鎘超標的問題。

目前唯一不確定性在於，基因組編輯技術在中國還沒有一個準確的官方說法，對於基因組編輯的作物是否屬於轉基因範疇還尚有一定的爭議，從轉基因定義來講，編輯技術並未在植物體本身引入外來基因，是不不屬於轉基因範疇的，但是如果從對基因修飾的角度說，該技術透過人工生物技術的手段在基因層面做了改動，整個過程操作來看同轉基因技術並沒有本質上的區別。

目前很多人還停留在轉基因=有毒=斷子絕孫這樣的誤區，這個公式已經根植在民眾心裡。然而事實並非如此，科普的道路也依然還有很長很長。