有人居住，南極沒有常駐居民，只有短期的科學考察人員及捕鯨隊。

北極地區的土著民族自稱因紐特人。分佈在從西伯利亞、阿拉斯加到格陵蘭的北極圈內外。總人口約13萬(2000)，分別居住在格陵蘭(5.3萬)、美國的阿拉斯加(4.1萬)、加拿大北部(3.4萬)和俄羅斯白令海峽一側(約2千)。屬蒙古人種北極型別。

南極被人們稱為第七大陸，是地球上最後一個被發現，唯一沒有人員定居的大陸。南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、維多利亞地、南極高原、極點等。南極洲僅有一些來自其它大陸的科學考查人員以及捕鯨隊。

考察站：

1、長城站建成於1985年2月20日，坐落在南設得蘭群島喬治王島。

長城站佔地面積約2.5平方公里，現有大型永久建築10座，包括生活棟，科研棟、氣象棟、文體棟，發電棟，綜合庫，食品庫等。夏季可容納60人左右考察，冬季可供20人左右越冬考察。

越冬期間的主要常規科考觀測專案有：氣象、高分辨衛星雲圖接收、地震、電離層觀測。

2、中山站建立於1989年2月26日，位於東南極大陸伊麗莎白公主地拉斯曼丘陵的維斯托登半島上。

中山站設有實驗室，配備有相應的分析儀器裝置，可供科學考察人員對現場資料和樣品進行初步分析研究。站上的氣象觀測場、固體潮觀測室、地震地磁絕對值觀測室、高空大氣物理觀測室等均配備有相應的科學觀測裝置和儀器。中國南極考察隊員在中山站全年進行的常規觀測專案有氣象、電離層、高層大氣物理、地磁和地震等。

3、崑崙站於2009年1月27日建成，是南極內陸冰蓋最高點上的科學考察站。位於南極內陸冰蓋最高點冰穹A西南方向約7.3公里。

由於選址在冰天雪地中，雪層會不斷積累，因此該考察站考慮了年積雪速度，設計壽命為10年。