一般是晚上吃。元宵節古代也稱上元節，依據傳統節日習氣，晚上全城出動觀花燈、猜燈謎，延續的時間比較長。湯圓一般是用糯米粉製成的，比較難消化，耐餓。古代人一般一天只吃兩頓飯，為了在晚上看燈時不餓，晚上吃了湯圓後，出去觀燈猜謎，比較持久，正好也能比較好的消食。所以按照傳統來說，是晚上吃的。 吃元宵的注意事項：

1、不宜多吃，湯圓和元宵都屬於高糖、高熱食品，其外皮是用糯米粉做的，黏性大，吃多了容易消化不良。其次，湯圓和元宵餡料含糖量高，同時還含有大量油脂，熱量很高，過量食用可能引起肥胖。

3、早餐不宜吃元宵。元宵屬於高熱量、高糖分的食品，缺乏營養素，除了熱量和糖外並沒有太多其它營養。這樣的食品不適合當早餐吃，除了缺乏營養外，還因為人早起時胃腸道功能是最弱，而元宵外皮的部分多是糯米，黏性高、不易消化。因此早餐吃元宵很容易消化不良，出現泛酸、燒心等情況，影響一天的工作和生活。

2、由於元宵屬於高熱量、高糖分的食品，還含有油脂，最好晚上吃完湯圓活動1個小時再去睡覺。

吃湯圓最好在中午，這個時候人體的胃腸功能最強，也有充分的時間來消化湯圓裡過多的熱量。元宵佳節將至，很多人家裡早已備上湯圓，一頓吃不完，早餐、加餐甚至夜宵連續吃很多天，一不小心就過量了。

專家提醒，每次不宜進食太多，吃一小碗（4－8個左右）也就足夠了。在進食湯圓的同時，建議不再吃其他含糖量高的食物，糖尿病人更是如此，此外，減少其他主食的攝入。

另外，湯圓柔軟，要吃得慢一點，避免增加胃的負擔，造成胃裡不舒服。同時還能避免燙傷。湯圓含糖多，熱量高，因此，許多人覺得，晚上吃湯圓容易長胖，似乎早上吃更合適。其實，湯圓並不適合做早餐。

這是因為湯圓大多是糯米做的，本身不易消化。再加上湯圓餡裡大量的油脂，更給胃腸增加了負擔。人早起時，胃腸道功能最弱，這個時候一下子吃這麼多難以消化的東西，必定會讓胃腸不堪重負。