孟嘗君納士有幾個方面的原因。

一是戰國時代是一個名士輩出，群雄爭霸的時代。每個有才的人都想尋找一個伯樂以實現自己的理想。即所謂的“士為知己者死”。孟嘗君的家族在齊國乃是權傾朝野的第一大世家。這也就為那些人才的投奔提供了基礎條件。

二是孟嘗君個人對待來客一律平等，禮賢下士，不論是雞鳴狗盜之徒還是武林高人他都給予相等的供奉。

在春秋戰國禮崩樂壞的時代，各國相互攻伐，漸漸一些小國被滅，而這些失去故國而又受過教育的落魄貴族，相比於庶民來講，是一個巨大的人才儲備。例如強秦一世的商鞅，就是衛國貴族。

所以列國的大貴族就開始自掏腰包養活這些落魄貴族，從中選拔人才、訓練武士。像以養"士"著稱的有魏國的信陵君魏無忌 、趙國的平原君趙勝 、楚國的春申君黃歇 、齊國的孟嘗君田文 。因其四人都是禮賢下士、結交賓客之人(注:除春申君以外，其餘三人皆是君王后代)，後人稱之為"戰國四公子"(亦稱戰國四君)。都是當時首屈一指的大貴族，個個養士數千，花費巨大，但也獲利甚劇。對內維護自己的勢力以對付政敵，對外與敵國作政治、軍事上的鬥爭，是戰國時期舉足輕重的風雲人物。像孟嘗君、平原君、春申君就能左右朝政，信陵君能揹著國君以一人之力籌劃援救鄰國並發動合縱，這種勢力都不是後世的貴族所能比擬的。原因很簡單，他們養活的這些“士”，都不是閒漢，而是巨大的人才庫，也是潛在的私人武裝。對人才的掌握上，他們比普通的國君牛逼多了。

至於對孟嘗君養士的看法，個人比較贊同司馬光在資治通鑑裡的說法“今孟嘗君之養士也，不恤智愚，不擇臧否，盜其君之祿，以立私黨，張虛譽，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，烏足尚哉！”司馬光認為，孟嘗君養士不分好壞，不辨愚笨，利用國家俸祿為自己結私黨，沽名釣譽，對上欺君，對下盤剝百姓，是奸雄！

孟嘗君納士有幾個方面的原因。一是戰國時代是一個名士輩出，群雄爭霸的時代。每個有才的人都想尋找一個伯樂以實現自己的理想。即所謂的“士為知己者死”。孟嘗君的家族在齊國乃是權傾朝野的第一大世家。這也就為那些人才的投奔提供了基礎條件。二是孟嘗君個人對待來客一律平等，禮賢下士，不論是雞鳴狗盜之徒還是武林高人他都給予相等的供養。

孟嘗君在薛邑，招攬各諸侯國的賓客以及犯罪逃亡的人，很多人歸附了孟嘗君。孟嘗君寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心向往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。孟嘗君每當接待賓客，與賓客坐著談話時，總是在屏風後安排侍史，讓他記錄孟嘗君與賓客的談話內容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，孟嘗君就已派使者到賓客親戚家裡撫慰問候，獻上禮物。有一次，孟嘗君招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈亮，那個賓客很惱火，認為飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。孟嘗君馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸自殺表示謝罪。賢士們因此有很多人都情願歸附孟嘗君。孟嘗君對於來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優厚的待遇。所以賓客人人都認為孟嘗君與自己親近。