湯姆森在二戰是當時美軍最早唯一能拿的出手的衝鋒槍，其火力猛，帶彈量大，威力強大！但是缺點也是很明顯的:重量大，加工繁瑣，價格昂貴！

湯姆遜衝鋒槍由於翻譯時的發音問題又叫湯姆森衝鋒槍。該槍本來是為了一戰而生產的，但是隨著一戰的結束，軍方不再重視該型衝鋒槍。該槍使用的是0.45英寸ACP手槍彈，是目前使用口徑最大的衝鋒槍子彈。射速高達每分鐘1500發。能在4秒中內將100發彈鼓的子彈打出去。湯姆遜用的58發大彈鼓

這把槍出名並不是它在戰場上的表現，而是透過芝加哥黑幫之後而得名。由於美國頒佈禁酒令，芝加哥黑幫偷偷販賣，於是就和警察干上了，裝備手槍的警察哪裡幹得過拿著湯姆遜衝鋒槍的黑幫，所以一般都是警察傷亡慘重為結局。而這款最高能裝100彈鼓而且射速極高的衝鋒槍深受黑幫們喜歡。由於其高射速的槍聲像打字機的聲音，又被稱為“芝加哥打字機”。各種型號的湯姆遜衝鋒槍

這一款槍曾經賣給過孫中山的護衛隊，而中國內地的一些軍工廠也曾進行仿造，其中最為著名的就是山西太原兵工廠。而這一款槍在1927年最先在美國海軍陸戰隊服役，得到了很高的評價，後來陸軍慢慢的開始裝備湯姆遜衝鋒槍。

不過該槍由於用實木護木和整體零件以及使用大口徑子彈和彈鼓使得這款槍重量非常大，相應的製造成本也非常高，所以在後期改進型雖然將100發或者50發彈鼓換成20發或30發彈匣，改進生產工藝，但成本卻沒下降多少。英華人曾經就嫌棄湯姆遜衝鋒槍太貴，於是自己搞出了司登衝鋒槍，造價僅5美元，而湯姆遜則高達45美元。但是效能卻是斯登沒法比的。