七夕，原名為乞巧節。七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於漢代畫像石上的牛宿、女宿圖開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。

“七夕”最早來源於人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。後來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕來源於星宿崇拜的痕跡。

　　“七夕”也來源於古代人們對時間的崇拜。“七”與“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。古代華人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局。舊北京在給亡人做道場時往往以做滿“七七”為完滿。以“七曜”計算現在的“星期”，在日語中尚有保留。“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。在臺灣，七月被稱為“喜中帶吉”月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。

　　七夕牛郎織女的故事

　　孤兒牛郎和哥哥嫂嫂生活在一起，經常被嫂子虐待，分家後只分得一頭很有靈性的老黃牛相依為命。後來一次放牛的時候，老牛突然口吐人言，告訴牛郎，有仙女下凡，並告訴他如果天亮前仙女回不去就會留在凡間，牛郎按照老牛說的，看到漂亮的織女心生愛慕，偷偷拿走了她的衣服，後來兩人很談的來，織女便作了牛郎的妻子，過著男耕女織幸福的生活。天帝知曉後，大怒，押解織女迴天庭，老牛帶著牛郎去追織女，王母在拔下頭上的金釵，在天空劃出了一條波濤滾滾的銀河。牛郎織女的堅貞愛情感動了喜鵲，為他們搭成了喜鵲橋，兩人在銀河上終於相會。此時感動了天帝，允許牛郎織女每年七月七日在鵲橋上會面一次，這也是七夕節的由來。

每年農曆的七月初七是一年一度的七夕節，七夕節發源於中國兩漢時期，是中國的傳統節日之一。在古代，乞巧節活動的主要以單身女性向織女星乞求智巧為主，所以這一天又叫“乞巧節”。

　　漢朝的七月初七這天，宮娥綵女們會拿著絲線進行穿針孔比賽，誰先穿過就是得巧。到了唐朝，女人們會在七夕這天夜晚到庭院捕捉蜘蛛，第二天會根據蜘蛛織絲的多少，來斷定是否得到智巧。隨著時代的發展，乞巧的形式又逐漸演變成了投針驗巧、蘭夜鬥巧、曬書曬衣、拜織女等多種七夕節習俗。