諡號即古代帝王、諸侯、卿大夫、高官大臣等死後，朝廷根據他們的生平行為給予一種稱號以褒貶善惡，稱為諡或諡號。“諡者，行之跡也;號者，表之功也;車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名。行出於己，名生於人。”所謂諡號，就是用一兩個字對一個人的一生做一個概括的評價，算是蓋棺定論吧。象文、武、明、睿、康、景、莊、宣、懿都是好字眼，惠帝都是些平庸的，如漢惠帝、晉惠帝都是沒什麼能力的，質帝、衝帝、少帝往往是幼年即位而且早死的，厲、靈、煬都含有否定的意思，哀、思也不是好詞，但還有點同情的意味，如果末帝、獻帝、順帝，那就是勝利者對失敗者的嘲笑了。另外孫權是個特例，他的諡號是大帝，在中國是絕無僅有的。 上古諡號多用一個字的，如周平王(平)、秦穆公(穆)、魏安王(安);也有用兩個字的，如趙惠文王(惠文)等。後世帝王諡號多用一字，如漢武帝(武，威強睿德曰武)、隋煬帝(煬，好內遠禮曰煬);其餘人(指非帝王者)大多用兩字，如文忠公(文忠，歐陽修)、忠烈公(忠烈，史可法)等。夏商時代的王沒有諡號，往往直呼其名，他們的稱呼多數用干支，例如太甲、孔甲、盤庚、帝辛，這究竟是排行還是出生年份，現在也眾說紛紜，我們還是不要去管他。諡號是周朝開始有的，但周文王、周武王不是諡號，是自稱，周昭王、周穆王開始才是諡號。 諡號是周開始的，除了天子，諸侯、大臣也有諡號，但我這裡是專講皇帝天子的。秦始皇認為諡號是子議父、臣議君，於是廢了諡號，從他這個始皇帝開始，想傳二世、三世以至無窮，可惜只傳了二世。漢代開始又實行了。漢倡導以孝治天下，所有皇帝的諡號都有個孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝獻。漢獻帝是他死去之後曹魏給他加的諡號，所謂“獻”者即獻出國土者也。