。故事從30年代展開，橫跨70年，直到現代。

　　菊香出生在一個土生華人大家庭，是出身低下的姨太太的女兒，溫柔漂亮，自幼從母親身上學到一手好廚藝和女紅。天生聾啞的她，備受歧視，在日軍南下前夕，被安排嫁給一富有峇峇當妾。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年攝影師。

經歷一番波折，兩人結婚，誕下女兒月娘。動盪的大時代，讓她飽受折磨。她的丈夫死了，她也死了，留下僅僅8歲的月娘。

　　月娘輾轉回到開始走向沒落的外祖父家。在外婆的督導下，月娘學習傳統娘惹的廚藝、女紅，長大後就像她母親一般漂亮。

戰後，逃難到英國的外祖父一家回來了，月娘就像當年的母親一樣，被歧視、毒打、折磨，為了保護外婆，她忍辱承受。

　　月娘的美貌引來表姐的妒嫉，也引來了有錢的峇峇頭家、出洋歸國的富少、甚至英俊瀟灑的英國軍官的垂青，但她獨愛一個“身無分文”的小司機陳錫。

　　陳錫其實是個名門子弟，隱瞞身份和月娘來往。他被月娘的純真、善良和堅強感動，深愛上她，然而二人的戀情碰到重重阻難。在各方的壓力下，陳錫被逼娶了月娘的表姐，月娘則被賣給殺豬販劉一刀。

　　月娘不甘自己的一生由人擺弄，寧可結束自己的生命。

她的剛烈，反讓劉一刀敬服，與她拜為兄妹。月娘決定走出自己的路。她開始學做生意，過程中，她被陷害、被驅逐、被打擊，但她都一 一挺過來了，最後還重振已經衰敗的家族生意。然而，她的感情卻沒著落。她深愛的人，依然渺無音信…

娘惹 華人和馬來人結婚後所生的後代就是baba nyonya，也是土生華人，在馬六甲、新加坡都比較多。他們的文化就是介於中國和馬來文化之間，所以很特別。娘惹是指十五世紀初期定居在滿剌伽（馬六甲）、滿者伯夷國（印尼）和室利佛逝國（新加坡）一帶的明國後裔，男性稱為“峇峇”，女性稱為“娘惹”；他們的文化在一定程度上受到當地馬來人或其他非華人族群的影響。 峇峇和娘惹人講的語言稱為峇峇話，並非單純的福建話，在使用漢語語法的同時，依地區不同，參雜使用馬來語與泰語詞彙的比例也隨之不同。 此外，娘惹更是一種飲食文化，主要是中國菜與東南亞菜式風味的混合體。因此在馬來西亞也能吃到很多的娘惹菜，如甜醬豬蹄、煎豬肉片、竹筍燉豬肉等。喜食甜品的人也可以在娘惹菜中找到知音，由香蕉葉、椰漿、香蘭葉、糯米和糖精製而成的娘惹糕甜度適中，嚼頭兒足著呢。