張積中乃是太谷學派的創始者周毅的弟子，太谷學派認為宇宙與生命的根源，皆大赤、深黑二汽。又皆有天命在躬，太和之氣在性，為學要在蒙以養正（易　蒙卦），因此自稱自己是聖功弟子。他們並非是無神論者，也主張解決生死大事。其修持方法，並非出世的修真了道，而是透過立德立言立功。只要功德在人，或學術文章一技一藝為社會所益，命盡之日即還於太虛，常住兩間，久存於人心，這就好像是我們所說的活在人們心中。我們所說是譬喻，他們則認為是真實。不管真實性如何，這種方法還是積極地，有利於社會的。其“立德、立言、立功”的大要，以教養為主。周太谷被捕出獄後，逝於江蘇儀徵，藏於南臨大江，同治五年（1866）二代宗師張積中“還道於背”創學派北宗，講學于山東長清、肥城間的黃崖山，聚門弟子耕讀避兵，並經營商業，已給群眾生計。山東巡撫閆敬明標下貪功，誣為教匪上報剿滅。當時閆敬明並未下決心，而論功行賞的上諭已下時，為避免欺君，實行派兵圍剿，張積中等不屈，舉山自焚，死了兩千餘人，是為清末黃崖教案。

張積中(?―1866)字子中，號石琴。因排行第七，人稱張七先生。江蘇儀徵人。貢生出身，後屢試不第，遂絕意仕途。道光年間拜周太谷為師，傳習太谷學派，合儒釋道三家為一。他一生著述頗豐，現存《張氏遺書》《白石山房文集》等19種。

張積中為太古學派北宗領袖，貢生出身，後屢試不第，遂絕意仕途。道光年間拜周太谷為師，傳習太谷學派，合儒釋道三家為一。1856年(咸豐六年)，因揚州戰亂，攜家眷北上濟南，不久遷居於長清縣黃崖山，以避亂相號召，講學授徒。所授以儒家學說為主，旁及道藏、釋典、醫藥、武術等，聽者甚眾。到1861年，黃崖山中遷入的逃難、避亂的官紳眷屬和百姓已達8000餘眾。為免受潰兵騷擾，張積中命弟子修築山寨，購置武器以自衛;凡入山者以其半數財物歸公，又派人在肥城、濟南等城市設立商號，以養山寨。這些措施引起當局懷疑，認為張積中聚眾山中，圖謀不軌，遂上書告變(張積中和黃崖教派的舉動雖然沒有明顯反政府傾向，但實際已然阻礙了清政府政治權力向鄉村社會的滲透 )。1866年 (同治五年) ，山東巡撫閻敬銘命張積中出山投案對質，遭拒絕，遂派大軍萬餘人圍攻山寨。11月，山寨被攻破，張積中及其親眷均舉火自焚，所眾幾近全部被殺。

張積中是黃崖山一帶抗清運動的領袖，他出身官僚地主家庭，親友中頗多在清政府中任職者。其胞兄張積功，咸豐初任臨清知州，於1854年太平天國北伐援軍攻克臨清時"殉難"，甚得清廷賞識，以其無子，遂以積中之子紹陵為嗣襲蔭。積中堂弟張積馨，同治、光緒間做過四川、陝西按察使及代理陝西巡撫，後為免受其牽連，又改名集馨。積中姨表兄吳載勳，1852年後歷任文登、武城、淄川、泰安、歷城知縣，1861年又署理濟南知府，與積中關係頗密。曾任範縣知縣的秦雲樵，既是積中密友，又是其兒女親家(子紹陵岳父)。咸豐年間曾任清廷江北大營軍務幫辦的雷以諴，也是積中好友。積中年輕時讀書頗多，自取得貢生功名後卻屢試不第，遂絕意仕進。1831年，積中與同鄉好友李光炘前往揚州，同拜周谷為師，學習宋明理學，並參禪修道。積中以"師事久，頗得其術"。周谷字星垣，號太谷，安徽石埭人。年輕時曾"求師訪道，足跡遍海內"。晚年自號峪峒子，居揚州，"貫穴六經，傍通老釋，自闢門戶"(《安徽通志籙》卷6，《太谷列傳》)。加之"能練氣辟穀，符籙役鬼，遨遊士商間，門徒寢盛"，遂成為太谷學派的創始人。(肥城縣誌·黃崖紀事略》，光緒十七年刻本)因太谷學派發源於江蘇泰州、揚州、儀徵等地，道教色彩較濃，故又被稱為"泰州教"。周谷死後，積中與李光炘成為學派領袖。其中李光炘為南派領袖，一直在揚州、泰州等地收徒講學。積中開始也在揚州一帶活動，後又北上山東，在青州、濟南、肥城、長清、博山、淄川等地聚徒講學，遂成為北派領袖。