所謂原子操作，就是該操作絕不會在執行完畢前被任何其他任務或事件打斷，也就說，它的最小的執行單位，不可能有比它更小的執行單位，因此這裡的原子實際是使用了物理學裡的物質微粒的概念。　原子操作通常用於實現資源的引用計數，在TCP/IP協議棧的IP碎片處理中，就使用了引用計數，碎片佇列結構struct ipq描述了一個IP碎片，欄位refcnt就是引用計數器，它的型別為atomic_t，當建立IP碎片時（在函式ip_frag_create中），使用atomic_set函式把它設定為1，當引用該IP碎片時，就使用函式atomic_inc把引用計數加1。　　當不需要引用該IP碎片時，就使用函式ipq_put來釋放該IP碎片，ipq_put使用函式atomic_dec_and_test把引用計數減1並判斷引用計數是否為0，如果是就釋放IP碎片。函式ipq_kill把IP碎片從ipq佇列中刪除，並把該刪除的IP碎片的引用計數減1（透過使用函式atomic_dec實現）。

對命令（對程式設計來說就是程式），基本上不可能有原子操作，因為程式都有n個系統呼叫+庫呼叫組成。系統呼叫中有N個原子操作的API，有興趣可以檢視APUE。一般庫是基於系統呼叫的，由一堆系統呼叫組成，系統呼叫只要超過兩個，絕對不是原子的。有興趣你可以查APUE。原子操作的概念分兩種，程序級跟執行緒級，有差別。