基本概念 　　合成孔徑雷達就是利用雷達與目標的相對運動把尺寸較小的真實天線孔徑用資料處理的方法合成一較大的等效天線孔徑的雷達，也稱綜合孔徑雷達。

合成孔徑雷達的特點是解析度高，能全天候工作，能有效地識別偽裝和穿透掩蓋物。所得到的高方位分辨力相當於一個大孔徑天線所能提供的方位分辨力。分類 　　合成孔徑雷達可分為聚焦型和非聚焦型兩類。用在飛機上或空間飛行器上可有幾種不同的工作模式,最常見的是正側視模式,稱為合成孔徑側視雷達；此外還有斜視模式、多普勒波束銳化模式和定點照射模式等。如果雷達保持相對靜止，使目標運動成像,則成為逆合成孔徑雷達，也稱距離-多普勒成像系統。合成孔徑雷達在軍事偵察、測繪、火控、制導，以及環境遙感和資源勘探等方面有廣泛用途。發展概況 　　合成孔徑的概念始於50年代初期。當時，美國有些科學家想突破經典分辨力的限制，提出了一些新的設想：利用目標與雷達的相對運動所產生的多普勒頻移現象來提高分辨力；用線陣天線概念證明運動著的小天線可獲得高分辨力。50年代末，美國研製成第一批可供軍事偵察用的機載高分辨力合成孔徑雷達。60年代中期，隨著遙感技術的發展，軍用合成孔徑雷達技術推廣到民用方面，成為環境遙感的有力工具。70年代後期，衛星載合成孔徑雷達和數字成像技術取得進展。美國於1978年發射的“海洋衛星”A號和 80年代初發射的太空梭都試驗了合成孔徑雷達的效果，證明了雷達影象的優越性。