過期和變質是有區別的，食品過了保質期是指質量已經不好了，不適宜食用了，但是不等於就變質了，變質的食品基本是發黴了的，已經不能吃了。所以麵條過期了，只要時間不是很長，就不會對你的身體產生不良影響，當然還是不要吃比較好。

據分析，類似“食用期限”和“售出日期”完全不同的用語，造成了大多數消費者的誤解和浪費。90%的美華人會過早地丟掉食物；而美國每年有40%的食物由於食品日期，還未過期就被丟了。例如蛋，即使“食用期限”標得較早，在購買後仍然可以放置3到5周；而一盒標著“食用期限”為2013年3月的芝士，在2014是3月前都能食用，而且質量上很可能完全沒差別。“標註保質期或者新鮮度日期是很好，前提是這些標註能夠準確地向消費者傳達該日期的意義，讓消費者明白包裝袋上日期是指哪種期限”，該研究的合作者，哈佛大學法學院教授Emily Broad Leib說：“包裝袋日期的標註應該使用統一的標準以及合理的措辭。

例如這是質量日期，而不是安全期限。你可以自行判斷食物是否仍可食用。”由於食物日期標記與公共健康無關，所以，儘管食品和藥物管理局以及美國農業部對於產品標籤有管制權，美國的食品日期的標記仍然沒有統一的國家標準。唯一受限制和規定的就是嬰兒配方食品的日期，因為配方食品中的營養鹽會隨時間的流逝失效。