胎兒“寄居”在母親的子宮裡既不吃飯又不喝水，怎麼還能生長髮育呢?其營養是從哪裡來的呢?原來這是胎盤和臍帶的功勞。
胎盤就像一塊橢圓形的大海綿，吸附在母體的子宮內壁上。表面有無數根絨毛深深地紮根於子宮內膜中，架起了胎兒與母體之間的橋樑。胎盤透過表面那無數根植入子宮內膜中的絨毛，從母體中不停地汲取氧氣和營養物質，並進行合成、改造、濃縮、過濾及篩選等過程。然後再由無數根絨毛的毛細血管源源不斷地匯入臍帶血管，進而帶給胎兒，供其生長髮育。臍帶是母親與胎兒之間聯絡的紐帶，通常和胎兒一起漂浮在羊水中，與胎兒相依為命。臍帶長約55釐米，有一條靜脈血管和兩條動脈血管。母親血液中的氧氣和營養物質，經過胎盤轉換，從臍靜脈中輸送給胎兒，而胎兒的代謝廢物又透過動脈運給母體排出體外。
在整個胎兒期，由於胎盤與臍帶不斷供給營養，所以胎兒不吃不喝也能正常地生長髮育。由母體輸送給胎兒的營養物質主要有以下幾種：
1．糖類：葡萄糖作為胎兒主要熱能來源，它完全來自母體。葡萄糖是以微絨毛膜上的合胞體滋養層作為載體透過胎盤的。母體血漿中葡萄糖濃度足夠高時，有利於胎盤對它的汲取。在正常情況下，葡萄糖是胎兒大腦唯一的能量來源。而胎兒心臟和中樞神經系統的血流量相對比成人多，必須保證這些器官有足夠的葡萄糖供給。當胎兒近足月時，心臟的代謝能量由葡萄糖轉向脂肪酸，這樣能增加胎兒中樞神經系統葡萄糖供應量。
來自母體的葡萄糖既經胎盤輸入胎體，也在胎盤內形成糖原。胎盤糖原再分解為葡萄糖而輸入胎體。直到妊娠後期，胎兒肝臟逐漸成熟，使其合成及儲存糖原量逐漸增加而胎盤儲仔糖原量則逐漸降低。儲存的肝糖原是調控胎兒期到新生兒早期生長髮育的關鍵。臨床觀察到許多宮內發育遲緩新生兒的早期患病，常與肝儲存糖原減少引起的低血糖症有關。
2．氨基酸、多肽及蛋白質：氨基酸也是經胎盤主動運輸的，酸性氨基酸在胎蕊中濃度最高，釋放速度最慢，鹼性次之，中性較快。所有多肽幾乎不易透過胎盤，即使能透過，其速度極慢而且數量甚微。少數蛋白質可以透過胎盤，如白蛋白、運轉蛋白及免疫球蛋白G等。蛋白質最終代謝的含氮物質可以自由透過胎盤，若母親因腎臟疾病而尿素氮增加，則胎兒血中尿素氮也會增加。
3．脂類：一般認為，必需脂肪酸如亞油酸、亞麻酸能透過眙盤的單純擴散進入胎兒體內；脂肪分解後的遊離脂肪酸也能透過胎盤；膽固醇經胎盤轉運至胎體不但速度慢而且數量少；磷脂可能是經胎盤降解後進入胎體再合成；因脂肪氧化不全產生的酮體極易透過胎盤。
4．無機鹽：無機鹽中的鉀、鈉及鎂，是透過簡單擴散轉運的；但鈣、鐵就不是這樣。妊娠過程中，胎兒血清鈣水平高於母血，反映胎兒能吸收母體鈣並貯存，最後沉積在胎兒骨骼中。
5．維生素：水溶性維生素B、C很容易透過胎盤。胎兒血中維生索B2較母血高4倍，維生素C的濃度亦高。維生素E在臍血中較低。胡蘿蔔素能透過胎盤轉化成維生素A，並貯存於胎兒肝中。維生素K也能透過胎盤。
胎兒“寄居”在母親的子宮裡既不吃飯又不喝水，怎麼還能生長髮育呢?其營養是從哪裡來的呢?原來這是胎盤和臍帶的功勞。
胎盤就像一塊橢圓形的大海綿，吸附在母體的子宮內壁上。表面有無數根絨毛深深地紮根於子宮內膜中，架起了胎兒與母體之間的橋樑。胎盤透過表面那無數根植入子宮內膜中的絨毛，從母體中不停地汲取氧氣和營養物質，並進行合成、改造、濃縮、過濾及篩選等過程。然後再由無數根絨毛的毛細血管源源不斷地匯入臍帶血管，進而帶給胎兒，供其生長髮育。臍帶是母親與胎兒之間聯絡的紐帶，通常和胎兒一起漂浮在羊水中，與胎兒相依為命。臍帶長約55釐米，有一條靜脈血管和兩條動脈血管。母親血液中的氧氣和營養物質，經過胎盤轉換，從臍靜脈中輸送給胎兒，而胎兒的代謝廢物又透過動脈運給母體排出體外。
在整個胎兒期，由於胎盤與臍帶不斷供給營養，所以胎兒不吃不喝也能正常地生長髮育。由母體輸送給胎兒的營養物質主要有以下幾種：
1．糖類：葡萄糖作為胎兒主要熱能來源，它完全來自母體。葡萄糖是以微絨毛膜上的合胞體滋養層作為載體透過胎盤的。母體血漿中葡萄糖濃度足夠高時，有利於胎盤對它的汲取。在正常情況下，葡萄糖是胎兒大腦唯一的能量來源。而胎兒心臟和中樞神經系統的血流量相對比成人多，必須保證這些器官有足夠的葡萄糖供給。當胎兒近足月時，心臟的代謝能量由葡萄糖轉向脂肪酸，這樣能增加胎兒中樞神經系統葡萄糖供應量。
來自母體的葡萄糖既經胎盤輸入胎體，也在胎盤內形成糖原。胎盤糖原再分解為葡萄糖而輸入胎體。直到妊娠後期，胎兒肝臟逐漸成熟，使其合成及儲存糖原量逐漸增加而胎盤儲仔糖原量則逐漸降低。儲存的肝糖原是調控胎兒期到新生兒早期生長髮育的關鍵。臨床觀察到許多宮內發育遲緩新生兒的早期患病，常與肝儲存糖原減少引起的低血糖症有關。
2．氨基酸、多肽及蛋白質：氨基酸也是經胎盤主動運輸的，酸性氨基酸在胎蕊中濃度最高，釋放速度最慢，鹼性次之，中性較快。所有多肽幾乎不易透過胎盤，即使能透過，其速度極慢而且數量甚微。少數蛋白質可以透過胎盤，如白蛋白、運轉蛋白及免疫球蛋白G等。蛋白質最終代謝的含氮物質可以自由透過胎盤，若母親因腎臟疾病而尿素氮增加，則胎兒血中尿素氮也會增加。
3．脂類：一般認為，必需脂肪酸如亞油酸、亞麻酸能透過眙盤的單純擴散進入胎兒體內；脂肪分解後的遊離脂肪酸也能透過胎盤；膽固醇經胎盤轉運至胎體不但速度慢而且數量少；磷脂可能是經胎盤降解後進入胎體再合成；因脂肪氧化不全產生的酮體極易透過胎盤。
4．無機鹽：無機鹽中的鉀、鈉及鎂，是透過簡單擴散轉運的；但鈣、鐵就不是這樣。妊娠過程中，胎兒血清鈣水平高於母血，反映胎兒能吸收母體鈣並貯存，最後沉積在胎兒骨骼中。
5．維生素：水溶性維生素B、C很容易透過胎盤。胎兒血中維生索B2較母血高4倍，維生素C的濃度亦高。維生素E在臍血中較低。胡蘿蔔素能透過胎盤轉化成維生素A，並貯存於胎兒肝中。維生素K也能透過胎盤。