北漢長期割據山西中部和北部，是一個小國。它最害怕中原出現一個強盛的王朝，因此，總是不遺餘力地破壞宋的統一。宋朝建立後，北漢投靠遼國繼續與宋朝為敵，小規模戰爭時有發生，宋軍雖然勝多敗少，但是並沒有多大進展。宋太祖在建國之初一直致力於消滅南方政權。開寶元年(968)七月，北漢皇帝劉鈞死了，他的養子劉繼恩即位。這個時候，宋朝已經消滅了荊南、湖南、後蜀三個南方割據政權，宋太祖認為劉鈞新死，這是一個攻打北漢的極佳機會。八月，任命李繼勳、党進為正副統帥進攻北漢。正當宋軍進入北漢境內時，北漢發生內亂，劉繼恩被殺，劉鈞養子劉繼元即位。十一月，遼軍救援北漢，宋軍被迫退回宋境。開寶二年(969)、開寶九年(976)，宋太祖趙匡胤又曾兩次率大軍親征，但第一次因夏雨連綿、疫病流行不得不班師回朝，第二次則因趙匡胤病故中途罷兵，所以兩次都未能剿滅劉繼元。
宋太宗於太平興國三年(978)迫使陳洪進“納士”、吳越“歸地”以後，決心消滅北漢。太平興國四年(979)正月，宋太宗趙炅任命潘仁美為主帥，另派郭進扼守石嶺關(今山西忻縣南)，切斷遼軍的救援之路。四月，宋軍圍攻太原城。劉繼元外援無望，糧道斷絕。從春天圍到夏天，宋軍晝夜攻城，趙炅親臨城下督戰，將士們勇氣倍增，幾萬士兵輪番向城上射箭，每輪放箭都多達數百萬枝。從被捕的俘虜口中得知，劉繼元用十錢一枝的價格從百姓手中買箭，已經買了數百萬只。趙炅笑著說：“此為我蓄之！”
五月，北漢的部將紛紛出城投降，太宗又“下詔勸降，劉繼元無可奈何，只好奉表請降。宋朝終於消滅了最後一個漢族割據政權，得十州一軍四十一縣。宋太宗賜給劉繼元金帶、銀器等物品，授官檢校太師、右衛上將軍，加封彭城郡公，以環衛官居京師。北漢從此滅亡。劉繼元於雍熙三年(986)十二月任保康軍(房州，今湖北房縣)節度使，淳化二年(991)十二月去世。
北漢長期割據山西中部和北部，是一個小國。它最害怕中原出現一個強盛的王朝，因此，總是不遺餘力地破壞宋的統一。宋朝建立後，北漢投靠遼國繼續與宋朝為敵，小規模戰爭時有發生，宋軍雖然勝多敗少，但是並沒有多大進展。宋太祖在建國之初一直致力於消滅南方政權。開寶元年(968)七月，北漢皇帝劉鈞死了，他的養子劉繼恩即位。這個時候，宋朝已經消滅了荊南、湖南、後蜀三個南方割據政權，宋太祖認為劉鈞新死，這是一個攻打北漢的極佳機會。八月，任命李繼勳、党進為正副統帥進攻北漢。正當宋軍進入北漢境內時，北漢發生內亂，劉繼恩被殺，劉鈞養子劉繼元即位。十一月，遼軍救援北漢，宋軍被迫退回宋境。開寶二年(969)、開寶九年(976)，宋太祖趙匡胤又曾兩次率大軍親征，但第一次因夏雨連綿、疫病流行不得不班師回朝，第二次則因趙匡胤病故中途罷兵，所以兩次都未能剿滅劉繼元。
宋太宗於太平興國三年(978)迫使陳洪進“納士”、吳越“歸地”以後，決心消滅北漢。太平興國四年(979)正月，宋太宗趙炅任命潘仁美為主帥，另派郭進扼守石嶺關(今山西忻縣南)，切斷遼軍的救援之路。四月，宋軍圍攻太原城。劉繼元外援無望，糧道斷絕。從春天圍到夏天，宋軍晝夜攻城，趙炅親臨城下督戰，將士們勇氣倍增，幾萬士兵輪番向城上射箭，每輪放箭都多達數百萬枝。從被捕的俘虜口中得知，劉繼元用十錢一枝的價格從百姓手中買箭，已經買了數百萬只。趙炅笑著說：“此為我蓄之！”
五月，北漢的部將紛紛出城投降，太宗又“下詔勸降，劉繼元無可奈何，只好奉表請降。宋朝終於消滅了最後一個漢族割據政權，得十州一軍四十一縣。宋太宗賜給劉繼元金帶、銀器等物品，授官檢校太師、右衛上將軍，加封彭城郡公，以環衛官居京師。北漢從此滅亡。劉繼元於雍熙三年(986)十二月任保康軍(房州，今湖北房縣)節度使，淳化二年(991)十二月去世。