以玄武門之變為時間軸界，在此之前，秦瓊和程咬金均被封為公爵，秦瓊早被封為上柱國，翼國公，國之羽翼；程咬金被封為封宿國公。而這個時候，尉遲敬德確實還沒有爵位。

歸結其原因，主要有三點：

秦、程二人在唐朝開國元勳之中，是最老的一批武將。此二人先歸於瓦崗寨李密和王世充軍中，後轉投李世民，在唐初平定四方，豪取天下的戰鬥中，都為大唐立下了赫赫戰功。

投唐後的隨李世民南征北戰，是一個能在萬馬軍中取敵將首級的勇將，據新舊唐書記載，秦瓊每次隨李世民征伐，敵陣中常有炫耀自己兵強馬壯的武將，李世民就讓秦瓊前去，單槍匹馬常將敵將斬殺於萬眾之中。

投唐後的程咬金，也是李世民的鐵桿班底，隨著他一路大破宋金剛，生擒竇建德，逼降王世充，往往身先士卒，斬將奪旗，非其莫屬。

而尉遲恭是隋末唐初的一員猛將，以武勇著稱，但他最初效力於劉武周麾下，曾與唐朝為敵，多次將唐軍擊敗。此後，遇上秦瓊後，遭遇慘敗而歸唐。

雖然同為中華門神，秦瓊和尉遲敬德相比，秦瓊的武力比尉遲敬德高，民間有“三鞭換兩鐧”的傳說。據說尉遲恭用水墨鋼鞭打了秦瓊三鞭，而秦叔寶用金裝鐧打了尉遲恭兩鐧，結果尉遲恭當場吐血逃跑，秦瓊沒吐血。

史書或秦瓊的墓誌銘中明確記載：“（秦瓊）又從徵於美良川，破尉遲敬德，功最居多”。“從高祖神堯帝，擒尉遲敬德，拜上柱國”。這些記載，都說秦瓊跟著唐高祖李淵出征，活捉了尉遲恭，因此授封上柱國，至少能說明一點：秦瓊的爵位是因為活捉尉遲恭而得來的，

程咬金和尉遲敬德雖然沒有這樣的交手經歷，但是就出道和勇猛程度上，均在其之上，較早獲封公爵，也是情理之中。

歸唐以後，尉遲恭北邙山力救李世民，大敗單雄信，這是其重大的戰績。由此，獲得了李世民的信賴，所以在玄武門之變中，由於秦瓊不願意為此衝鋒陷陣，程咬金也想過多介入，他們都在外圍助力，尉遲恭因為與太子建成有過節，同時也沒有什麼過多顧及，因此而大放異彩。

玄武門事變，他不僅在玄武門救下了李世民，殺死了齊王李元吉，拿著太子和齊王的人頭嚇退玄武門外，前來救主的東宮和齊王府士兵。並在李世民的授意之下，武裝逼迫李淵降下手敕，肯定玄武事件的合法性。李世民如果堪稱玄武門之主角，尉遲敬德的第一配角無出其右者。

玄武門之變後，尉遲敬德才被封為吳國公，食邑一千三百戶。隨後的戎馬生涯，其大破突厥，一生戎馬倥傯，征戰南北，馳騁疆場，屢立戰功，成為貞觀後時代的赫赫戰將。

綜上，受爵有先後本是很正常的事情，早期秦程二人的功績，絕非尉遲敬德能比，至於後來的凌煙閣排名，尉遲敬德的排序明顯高於秦程二人，但也說明不了太多問題，抹殺不了真正的實力比對。

特別是後貞觀時代，秦程二人已經淡出，秦瓊也不在人世了，如日中天的尉遲敬德排名自然靠前，但卻代表不了那個時代整體的功績排序。