普魯士的誕生——一個全新的國家

普魯士是德意志史無法迴避的一頁，是德意志歷史上最重要的幾個邦之一，同時也是在近代最深刻地影響、甚至是決定了德意志命運的邦。所以從德意志的角度看待普魯士很容易形成我們的許多傳統觀念，例如普遍認為近代的德國是由普魯士王國發展而來，而普魯士王國的前身是普魯士公國，普魯士公國則是條頓騎士團世俗化的產物。這條常見的觀念敘事倒推過來就形成了關於普魯士和德意志關係的最流行的神話：英武好戰的條頓騎士團的遺風隨著宗教改革被普魯士公國繼承，普魯士公國不斷髮展成為普魯士王國，普魯士王國統一德意志建立了德意志帝國。這個觀點是否成立姑且不談，但是一個顯而易見的事實是，這個觀點的視角是站在德意志的角度去看待普魯士的作用，那麼在普魯士視野中，它的歷史和德意志的關係又如何呢？

如果我們站在普魯士邦國自己的角度看它的歷史，那麼前述的那種線性歷史描述的每一個組成部分依然是成立的。但是它們彼此之間真的存在直接的遞進關係麼？條頓騎士團國家世俗化而產生的普魯士公國其實是波蘭王國的一部分。勃蘭登堡選帝侯登上普魯士公爵的寶座是透過聯姻和繼承。普魯士是選帝侯最重要的產業，但同時也是德意志之外的產業——這和漢諾威選侯登上英國王位並沒有什麼兩樣。當選帝侯終於迫使波蘭國王放棄對普魯士的全部封建主權時，普魯士也並沒有被併入德意志帝國，相反它在主權上成了一個擁有獨立君主權的獨立國家，雖然頭銜依然是公爵。而這個公國的公爵透過1701年的加冕成為“在普魯士的國王”。這意味著一個主要講德語的歐洲國家的誕生，而不是歐洲的一個全新德國的誕生。