守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會燈火通明，聚在一起守歲。因此，守歲是春節的習俗之一。 守歲最早在西晉就有記載，百姓點起蠟燭或油燈，通宵守夜。在日本、越南、泰國等東南亞國家，受中國的影響，均有除夕守歲之說。 除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。待第一聲雞啼之後，新的一年開始了，男女老少均著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。此時的神州大地，處處閃光溢彩，從初一到十五，人們一直沉浸在歡樂、祥和、文明的節日氣氛中。 守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。 守歲習俗 古人在一首《守歲》詩中寫道： 相邀守歲阿戎家， 　　蠟炬傳紅向碧紗； 　　三十六旬都浪過， 　　偏從此夜惜年華。” 珍惜年華是人之常情，故大詩人蘇軾寫下了《守歲》名句： 兒童強不食， 　　相守應歡譁。 　　晨雞旦勿鳴， 　　更鼓畏添過。 由此可見除夕守歲的積極意義。[3] 習俗俗名“熬年”。中國民間在除夕有守歲的習慣。守歲是從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。 守歲 在這“一夜連雙歲，五更分二年”的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作“平平安安”。 在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作“隔年飯”，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫“二米子飯”，是為了有黃有白，這叫作“有金有銀，金銀滿盆”的“金銀飯”。不少地方在守歲時所備的糕點瓜果，都是想討個吉利的口彩：吃棗（春來早），吃柿餅（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃長生果（長生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小，邊吃邊樂，談笑暢敘。也有的俗戶人家推牌九，擲骰子，賭梭哈，期待著新的一年吉祥如意。 這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。

年在中國傳說中是種動物，據老輩人說年只有在每年三十晚上才會出現，它的出現給老百姓造成很大的物質損失，所以老百姓每到三十晚上都會不睡覺對此物進行驅趕，而最好的手段就是放鞭炮來嚇唬它，一來二去過年就行成了華人團結，團圓的象徵