90年代初，利用中草藥減肥在國外一時較為流行，然而，服用減肥藥後出現腎臟損害時有發生。經研究發現，這些中草藥腎病主要毒性成分是馬兜鈴酸，所以又稱為“馬兜鈴腎病”。 這些關於中藥具有腎毒性損害的報道，加之一些不實事求是的過分誇大中藥腎毒性的因素，在腎病患者中引起了一定的震動及恐慌，既然中藥會損害腎臟，再服中藥不是會讓已病的腎中毒更深嗎？此外，由於中藥中含有一定的鉀元素，而腎功能衰竭的患者往往血鉀偏高，服用中藥後是否會使血鉀更高呢？一部分長期服用中藥而腎臟病情穩定的患者也產生了不同程度的擔心。 針對含鉀中藥是否會導致血鉀升高問題，對中藥治療前後血鉀水平進行分析，結果未發現中藥治療前後血鉀變化具有顯著性差異。當然，對已存在明顯高血鉀的患者，應該加強利尿，避免使用含鉀量較高的中藥，以免進一步升高血鉀，其他患者則不必過分擔憂。 人體腎臟的功能之一就是排洩體內代謝產物，從而維持人體的正常生理活動，此外，腎臟還能把進入體內的一些有毒物質排出體外。有些藥物會給腎臟造成損害，就是因為這些藥物的排除要經過腎臟的緣故。我們把腎臟的這種保留營養物質，排出毒素的作用形象地稱作“過濾器”。如果腎臟有了病，這些對人體有害物質的排洩受到影響，在體內積聚，就會加重腎臟損害。所以，腎病患者更應注意防止及避免藥物損傷腎臟，在中藥治療時，應避免使用具有腎損害的藥物，對必須使用者，應減少藥物劑量，注意合理配伍，有效後及時停藥，在使用過程中，注意監測尿液變化及腎功能。即使出現腎臟損害，只要及時發現，及時停藥，其腎臟病變大多可逆轉達，預後良好。 每個人本身的遺傳素質和病理生理狀況不同，對藥物的敏感性也不同，對一些人可能是治療劑量的藥物，而在另一些人可能已出現腎臟損害。除遺傳素質外，老年人由於腎臟功能自然減退，以及腎功能不全或原有腎臟病疾患存在，或合併有脫水、休克、心衰、電解質代謝紊亂，嚴重酸鹼失衡，甚至有肝功能不全，甲狀腺功能低減等，均是服用腎毒性藥物易出現或加重腎臟病變的潛在因素，對這些易損人群更應防範藥物損傷腎臟。 總之，遵循中醫辨證論治以及藥典中的中藥使用劑量及使用方法，中藥相對來說還是比較安全的。由於中藥在治療腎病中具有獨特的療效和作用，特別在延緩慢性腎衰病程進展，提高患者生存質量方面的效果，所以，腎病患者大可不必被“中藥腎毒性”所困擾，而擔心中藥會使病腎“中毒”更深。就診時主動告知醫生所患腎病情況，積極配合，完全可以避免藥物損害腎臟。而有些中藥（如冬蟲夏草）、中成藥對腎毒性損害則具有一定的保護及預防作用，對藥物傷腎的易損人群可選擇使用。