鬥地主起源於湖北十堰房縣，據傳是一位叫吳修全的年輕人發明的。

鬥地主起源於湖北十堰房縣,據傳是一位叫吳修全的年輕人根據當地流行的撲克玩法“跑的快”改編的,由於其玩法簡單、娛樂性強、老少皆宜的特點，使其很快風靡全國各地，並流行於網際網路上。鬥地主”是一種三人玩的爭先型牌類遊戲(四人也能玩)，每局牌有一個玩家是“地主”，獨自對抗另兩個組成同盟的玩家。地主的目標是(以合法的出牌方式)先出完手裡所有的牌，而農民的目標是在地主出完牌以前，農民中的任何一人先出完手裡所有的牌。

相傳鬥地主起源於湖北。

因地主橫行鄉里，大家只能用遊戲來發洩心中的不滿，後來對此遊戲命名為鬥地主，於是人們勞作歇息時，常常一家人關起門來鬥地主。

自20世紀90年代初在皖南、江蘇的部分地區出現鬥地主後，鬥地主便像插了翅膀似的，迅速向全國展開。一時成為與麻將並駕齊驅的消閒娛樂牌戲，深受華人喜愛，不僅玩者眾多，研究它的人也趨之若鷙。

一些專業人士分析：鬥地主流行最為廣泛的地區就是“安徽、湖北、四川、江蘇、湖南、浙江、上海了。在江浙一帶，玩的人少且不具有普遍性；而廣東福建人幾乎不喜歡這種玩法。至於其它地方，玩鬥地主基本上都只是在網路上流行。

鬥地主基本有三種玩法：3人一副牌；4人兩副牌；6人三副牌，不過大眾玩法一般以3人一副牌居多。

鬥地主在激烈的程度和趣味性上來講都要高於麻將。

鬥地主立體層次感強、熱烈、緊張、益智，並且能很好的培養遊戲者的合作意識。

鬥地主牌戲結構嚴謹，牌理科學，規模宏大，緊張熱烈，立體層次感強，戰術複雜多變，對牌手的素質要求高，堪稱撲克牌玩法中的上品。而麻將平和性較強，場面的緊張氣氛難與鬥地主進行比擬。