美國國民警衛隊事實就是美國軍隊的一支預備役軍事部隊，但並不是警察，平時其指揮單位為美國各州政府，只是主權與聯邦政府共享。士兵待遇與正規軍隊也是一樣的待遇。包括列裝的武器裝備也是與正規三軍幾乎一致的。比如空中國民警衛佇列裝的F-16C、F-15C、F-22A戰機，與美國空軍列裝的基本一樣，沒有任何不同。

有些美國陸軍國民警衛的部隊甚至就是陸軍裁軍後直接改名的。美國的國民警衛隊有陸軍國民衛隊及空軍國民衛隊，分別也是陸軍和空軍的預備隊。與軍隊不同的是，正規的海陸空三軍主要是負責對外作戰；而國民警衛隊則負責平時國內各州的安全。

另外美國正規軍隊在國內並沒有執法權。因為美國的憲法規定總統是不能在美國國內部署軍隊的，除非是宣佈進入緊急狀態或者宣佈某州出現叛亂情況才可以，當然即使可以部署軍隊也只能是在出現的州部署，其他州還是不行。

美國軍隊的職能很明確：戰爭，還是戰爭。

美國海岸警衛隊是本土安全保護的關鍵力量，肩負5個基本任務，分別是海上安全維護，國家防禦，海事安全，國家資源保護以及海上巡邏任務。9。11後增加了更主要的職責，就是搜捕恐怖分子

美國國民警衛隊是美國軍隊的重要後備力量。

美軍的預備役部隊分為國民警衛隊和聯邦後備役部隊兩大部分，其中國民警衛隊是由美國殖民地時期的民兵組織發展而來。1903年，按照民兵法案，美國各州的民兵組織組合為國民警衛隊體系。直至現在，國民警衛隊既是美國國家武裝力量的一部分，也是各州的地方武裝，不能跟其他專為軍事作戰目的而訓練的後備軍相混淆。

平時，國民警衛隊由各州政府指揮，受所在州專管國民警衛隊事務的副州長直接領導，其主要任務是根據國防部和各州州長的命令，維護國家和當地政府的安全利益，維持社會穩定和參加搶險救災；戰時，聯邦政府有權調動國民警衛隊部隊服現役。國民警衛隊隊員大部分直接從地方招募而來，編組成各部（分）隊。

簡單點說就是民兵，但他們的民兵這個素質和裝備比一些國家的正規部隊都牛。