從交換技術的發展歷史看，資料交換經歷了電路交換、報文交換、分組交換和綜合業務數字交換的發展過程。
電路交換
電路交換就是計算機終端之間通訊時，一方發起呼叫，獨佔一條物理線路。當交換機完成接續，對方收到發起端的訊號，雙方即可進行通訊。在整個通訊過程中雙方一直佔用該電路。它的特點是實時性強，時延小，交換裝置成本較低。但同時也帶來線路利用率低，電路接續時間長，通訊效率低，不同型別終端使用者之間不能通訊等缺點。電路交換比較適用於資訊量大、長報文，經常使用的固定使用者之間的通訊。
報文交換
將使用者的報文儲存在交換機的儲存器中。當所需要的輸出電路空閒時，再將該報文發向接收交換機或終端，它以“儲存——轉發”方式在網內傳輸資料。報文交換的優點是中繼電路利用率高，可以多個使用者同時在一條線路上傳送，可實現不同速率、不同規程的終端間互通。但它的缺點也是顯而易見的。以報文為單位進行儲存轉發，網路傳輸時延大，且佔用大量的交換機記憶體和外存，不能滿足對實時性要求高的使用者。報文交換適用於傳輸的報文較短、實時性要求較低的網路使用者之間的通訊，如公用電報網。
分組交換
分組交換實質上是在“儲存——轉發”基礎上發展起來的。它兼有電路交換和報文交換的優點。分組交換線上路上採用動態複用技術傳送按一定長度分割為許多小段的資料——分組。每個分組標識後，在一條物理線路上採用動態複用的技術，同時傳送多個數據分組。把來自使用者發端的資料暫存在交換機的儲存器內，接著在網內轉發。到達接收端，再去掉分組頭將各資料欄位按順序重新裝配成完整的報文。分組交換比電路交換的電路利用率高，比報文交換的傳輸時延小，互動性好。
從交換技術的發展歷史看，資料交換經歷了電路交換、報文交換、分組交換和綜合業務數字交換的發展過程。
電路交換
電路交換就是計算機終端之間通訊時，一方發起呼叫，獨佔一條物理線路。當交換機完成接續，對方收到發起端的訊號，雙方即可進行通訊。在整個通訊過程中雙方一直佔用該電路。它的特點是實時性強，時延小，交換裝置成本較低。但同時也帶來線路利用率低，電路接續時間長，通訊效率低，不同型別終端使用者之間不能通訊等缺點。電路交換比較適用於資訊量大、長報文，經常使用的固定使用者之間的通訊。
報文交換
將使用者的報文儲存在交換機的儲存器中。當所需要的輸出電路空閒時，再將該報文發向接收交換機或終端，它以“儲存——轉發”方式在網內傳輸資料。報文交換的優點是中繼電路利用率高，可以多個使用者同時在一條線路上傳送，可實現不同速率、不同規程的終端間互通。但它的缺點也是顯而易見的。以報文為單位進行儲存轉發，網路傳輸時延大，且佔用大量的交換機記憶體和外存，不能滿足對實時性要求高的使用者。報文交換適用於傳輸的報文較短、實時性要求較低的網路使用者之間的通訊，如公用電報網。
分組交換
分組交換實質上是在“儲存——轉發”基礎上發展起來的。它兼有電路交換和報文交換的優點。分組交換線上路上採用動態複用技術傳送按一定長度分割為許多小段的資料——分組。每個分組標識後，在一條物理線路上採用動態複用的技術，同時傳送多個數據分組。把來自使用者發端的資料暫存在交換機的儲存器內，接著在網內轉發。到達接收端，再去掉分組頭將各資料欄位按順序重新裝配成完整的報文。分組交換比電路交換的電路利用率高，比報文交換的傳輸時延小，互動性好。