佛家的吃素，是不食葷腥，“葷”是指“五辛”，蔥、蒜、韭菜、艽頭、興渠，會影響人的生理，生吃易起嗔心，熟吃增長荷爾蒙，對修行有大損害，所以，這五辛佛家是禁食的。“腥”是肉食，這才是一般人所說的“葷食”，佛家不吃肉，是慈悲。佛教導我們，食肉是“刀兵劫”（戰爭）的根源。所以，佛教徒不吃肉，是為減少和消除戰爭哪。戰爭是冤冤相報，一切殺生的行為都是冤冤相報，吃肉也是冤冤相報。如果人能斷掉肉食，就是了斷過往的冤仇，了斷冤冤相報。這是修無畏佈施，功德無量無邊，將來的果報不可思議，得健康長壽的善報，自然是不在話下的。要斷掉肉食，必須從心裡徹底斷掉。如果表面上不吃肉了，可是一見到肉，心裡還有想吃的念頭，跟實際吃了並沒有本質的區別。因為佛告訴我們，一切唯心造，心裡有妄想分別執著，這就是造業。所以，要戒掉肉食，從心裡戒起，是關鍵。

自己戒肉食，而家裡人要肉食，並無大礙，吃肉邊菜是可以的。關鍵是自己心裡要沒有妄想分別執著就好，給家人做個學佛的好樣子。如果學佛，素菜一點油也不能沾，甚至鍋碗筷都不能沾，家裡人一定會對佛教反感，這樣怎麼能接引家人學佛呢？所以，如果是自己一個人生活，飲食一定不沾葷腥。如果跟家人一起生活，不一定要苛求，肉邊菜可以吃，心裡決不起心動念，讓家人看到歡喜，這樣才能接引他們入佛門。我們學佛不僅要自利，更要利他。如果不能利他，那決定不會自利。我們學佛，不僅要令自己歡喜，也要令周圍的人歡喜。所以，學佛要拓開心量，要真正地發大慈悲心啊！