古建築掃盲：什麼叫“螭首”？

螭首，又叫螭頭，是古代的一種石構件名稱，廣泛用在駝碑獸、流水、臺基等地，而螭則是傳說中的一種蛟龍，傳說是沒有角的龍。

我們經常看到有不少石碑頭頂都刻著蛟龍，這叫“螭首碑”，處在南北朝時期，距今天約有1500年曆史，唐代的螭首碑不計其數，我就曾親自拍過許多，而南朝劉宋時期（公元485年）的《爨(cuàn)龍顏碑》應該是早期螭首碑的代表作。

作為一種龍形的獸頭，螭首也會安置在大殿臺基下的四角，長約七尺，北宋《營造法式》說它是“長以十分為率，頭長四分，身長六分”。山西晉祠聖母殿發現的“螭首”，與宋《營造法式》記載的“螭首”大體相似。

一般來說，螭首是年代越早則越短，唐代螭首最重要是頭頂有三鬃捲髮，五代到宋代開始，螭首的吻部就逐漸朝上翹起，到明清，嘴巴越來越長，裝飾和排水，是“螭首”的二個主要作用。

龍生九子中的九子基本多用在了古代有規格的建築上了！

至於為什麼會用這些神獸作為建築區分規格，個人認為主要是兩個寓意。

1、原本賦予神獸的就是一種人們的美好願望、嚮往的能力，但是由於現實又無法做到，就在建築上運用，作為一種祈福或者說期待一種神的庇佑。

2、因為人們所賦予神獸的特殊能力，也體現了神獸的特殊地位及寓意，所以用在建築上同樣代表了建築的特定等級，在古代等級森嚴的制度下，是特莊嚴神聖又有美好寓意的事。