騎士文學是中世紀歐洲封建文學的典型之作，也是騎士制度的一種產物。在中世紀的歐洲，各個封建領主之間常有武力衝突，領主們養了許多騎士用以自衛，形成騎士制度。它與教會相輔相成，成了中世紀歐洲社會的兩大精神支住。騎士制度的發達，促使騎士文學的形成與發展。 騎士文學一般採用傳奇的體裁，即非現實的敘事詩和幻想小說;以忠君、護教、行俠為內容;以英雄與美人，冒險與戀愛為題材;採用即興的、自由的、浪漫的創作方法編撰而成。這類作品均由封建社會幫閒的行吟詩人和宮廷詩人(或稱絃歌詩人)所作。隨著時代的發展，其形式由韻文漸變為散文，內容由英雄傳奇逐漸變為牧場傳奇，最後演變為惡漢傳奇。 十二、十三世紀是騎士文學的繁榮時期，以法國為最盛。騎士抒情的中心在法國南部的普洛旺斯，以《破曉歌》為最著名。騎士傳奇的中心在法國北方。騎士傳奇不同於英雄敘事詩，它沒有歷史事實作根據，完全出於行吟詩人即興的虛構，有的取自民間傳說，有的模仿古希臘羅馬的作品。 騎士傳奇按其內容可分為三大系統。一是古希臘羅馬系統:圍繞希臘羅馬的種種故事改編寫成，如十二世紀產生的《特洛亞傳奇》。二是不列顛系統:以古代凱爾特王亞瑟及其圓桌騎士為中心，如《郎斯洛》、《伊凡》和《聖盃》等。三是東方或拜占庭系統:如十三世紀產生的《奧迦生和尼哥雷特》等。