電機軸電流的產生是因為在電機的軸、軸承、軸承套、端蓋和機座所組成的磁迴路中，有隨時間變化的磁通穿過，在軸上感應電勢，並在迴路產生電流，當流經軸承時即形成電蝕現象。產生軸電流要有兩個條件：要有交變的磁通穿過，並在軸上感應出不平衡電勢；要有軸電流流經的閉合通路。

如下幾種情況可以在電機軸上感應出不平衡電勢：a）電機定子用扇形片拼裝且片間有接縫。b）扇形片上面開了與機座固定用的定位溝槽以及拉緊螺栓孔。c）定子雖為整圓片，但轉子偏心。即氣隙不對稱或定子繞組不對稱。d）用於變頻的電機或用變頻器供電的電機e）非對稱的、無遮蔽的接線。f）接地方式不當而產生高頻接地電流，主要是接地迴流導線的阻抗過高或與定子接地不良產生的。

上述幾種情況是產生軸電壓的主要原因，但有時定子衝片厚薄不均，整個圓周疊壓係數不同，鐵心不齊等都可能在軸上感應出電勢而產生軸電壓。這個電壓一般都較小，但有些電機內還是有可能產生較高的軸電壓，比如變頻電機或變頻器供電的電機，定子採用扇形片的電機等。這些電機的軸承部位需採用絕緣來阻斷軸電流的迴路，使其不能閉合，形成不了通路，從而達到保護軸承的目的。

根據同步發電機結構及工作原理，由於定子鐵芯組合縫、定子矽鋼片接縫，定子與轉子空氣間隙不均勻，軸中心與磁場中心不一致等，機組的主軸不可避免地要在一個不完全對稱的磁場中旋轉。這樣，在軸兩端就會產生一個交流電壓。正常情況下要求機組轉動部分對地絕緣電阻大於0.5MΩ,如果在大軸兩端同時接地就可能產生軸電流。

電機帶有載流導線和磁性迴路結構，通常會導致軸的磁化或引起脈動磁通。脈動磁通在軸、軸承和機殼形成的迴路中感生電壓，於是有軸電流流過迴路，軸和滑動軸瓦表面、或滾動軸承和軸承套表面受到損壞，表象為摩擦和發熱增加、滾動軸承的運轉效能惡化等。軸電壓和軸電流的產生軸電壓是電動機兩軸承端或電機轉軸與軸承間所產生的電壓，交流非同步電動機是在正弦交變的電壓下執行的，電動機的轉子是在正弦交變的磁場中執行。當電動機的定子鐵心的圓周方向上的磁阻發生不平衡時，便產生與軸相交鏈的交變磁通，從而產生交變電勢，當電動機產生轉動的磁極旋轉，透過各磁場極的磁通發生了變化，於是就產生了與軸相交鏈的磁通。隨著磁極的旋轉，與軸相交鏈的磁通交替變化，便產生了軸電壓。這種電壓是延軸向而產生的，如果與軸兩側的軸承直接接觸形成閉合迴路，就產生了軸電流。

另一方面，電動機在執行過程中，負載方面的流體與旋轉體執行摩擦而在旋轉體上產生靜電荷，電荷逐漸積累也能產生軸電壓。由這種情況產生的軸電壓和由磁交變所產生的軸電壓在機理上是不同的。靜電荷產生的軸電壓是間歇的，並且是非週期性的，其大小與運轉狀態、流體的狀態等因素關係較大。一般情況下軸電壓只有0.5~2V左右，但因電流回路阻抗很小，所以將有很大軸電流產生，對電機軸承危害很大。