根據美國宇航局（NASA）的一項新研究，人類活動引起的氣候變化導致主要洋流變得更加湍急。該航天局花費大量時間監視和研究我們自己的星球，使用了長達十年的衛星資料來測量波弗特流渦(Beaufort Gyre)，並發現由於海冰迅速融化，該環流的移動速度變得更快。

簡單來說，由於風的作用，波弗特流渦這種環流會沿順時針方向旋轉。據NASA稱，這股水流透過從冰川融化等事物中收集淡水並將其儲存在海洋表面附近，從而使兩極地區保持“平衡”。結果，淡水減慢了海冰融化的速度，並有助於維持地球的氣候調節。

NASA的科學家發現，由於海冰加速融化，自20世紀90年代以來，這種環流一直在積累大量淡水。隨著海冰融化，環流暴露於更多風中，從而使其運動得更快，從而將更多的淡水吸入環流中。淡水在“逃離”北冰洋方面遇到了麻煩，這是因為二十多年來，風一直使環流向同一方向轉向。NASA認為這是不尋常的-通常，風每隔幾年就會改變方向，導致洋流反向，從而釋放積聚的淡水。

該研究的主要作者Tom Armitage解釋說：

如果波弗特流渦將多餘的淡水釋放到大西洋中，則可能會減緩其迴圈。這將對整個半球的氣候產生影響，尤其是在西歐。

據NASA科學家稱，對環流的影響可能會擴散到北極的野生動植物和食物鏈，以及海洋生物。風向的變化可能導致大量淡水從根本上迅速排入大西洋，從而減慢大西洋經向翻轉環流(AMOC)的速度。因此，這將影響依賴海洋生物的社群，並對西歐的氣候產生重大影響。