公牛隊奪得1998年NBA總冠軍，隨後的休賽期，喬丹第二次退役，皮蓬加入火箭隊。

在失去幾乎全部主力之後，公牛隊在98-99縮水賽季，僅取得13勝37負的戰績，東部倒數第一。在1999年選秀大會，公牛隊獲得了狀元籤，選中了布蘭德。

1998年的公牛隊是非常特殊的例子，他們核心陣容老化，遇到球員工資大漲的情況，遇到了NBA歷史上最長時間的停擺等情況。

當時，如果NBA沒有停擺，喬丹可能就不會退役，皮蓬可能也不會離開，公牛隊很可能還會是聯盟最強球隊之一。

在更前一些的歷史（60年代和70年代），球隊數量比較少，球員比較穩定，幾乎不可能出現衛冕冠軍打不進季後賽的情況。

近些年，雖然沒有出現衛冕冠軍錯過季後賽的情況，但是出現過總決賽球隊直接擺爛的情況。

2018年，詹姆斯率領騎士隊打進了總決賽。在詹姆斯離開之後，騎士隊在2018-19賽季僅取得了19勝63負的戰績，聯盟倒數第二。

這種情況，NBA還真有發生過，而且還出現過兩次。一次是偉大的凱爾特人，一次是偉大的公牛王朝。

1968-1969賽季，綠軍王朝正式謝幕。總決賽搶七大戰中，凱爾特人擊敗老對手湖人奪冠，拿下過去13年中的第11座總冠軍。

這輪系列賽結束之後，比爾-拉塞爾、薩姆-瓊斯宣佈退役，球隊正式進入重建。接下里的一個賽季，他們常規賽只拿到34勝48負，排名東部第七，從而無緣季後賽（當年分割槽前四進入季後賽）。

接下來的主角就是咱們的籃球之神喬丹了。

1997-98賽季，芝加哥公牛常規賽拿到62勝，總決賽4-2幹翻猶他爵士，公牛王朝就此畫上句號，至今沒有重回巔峰。

那個夏天，喬丹第二次宣佈退役，皮蓬、羅德曼、朗利、科爾等人全體離隊，基本上你知道的王朝成員只剩下庫克裡、哈珀。恰逢NBA停擺進入縮水季，結果50場比賽結束之後，公牛隻拿到13勝37負的成績，東部墊底自然也就沒有季後賽一說了。