視覺區和聽覺區均位於大腦皮層。大腦皮層在體溫調節中有重要作用。機體可透過條件反射對體溫進行調節。與寒冷或酷熱有關的視覺和聽覺刺激均可使機體代謝水平升高。在高溫或低溫場所工作的人員，環境中冷或熱的刺激與作業時間和地點等條件多次結合可形成條件反射，使機體習慣於環境。此外，人類的體溫還有行為性的調節。機體可以透過有意識的活動來調節體溫。又如，人類還可以創造人工氣候使溫度更為舒適。哺乳動物出現了高度發達的大腦皮層，並隨著神經系統的進化而進化。新發展起來的大腦皮層在調節機能上起著主要作用；而皮層下各級腦部及脊髓雖也有發展，但在機能上已從屬於大腦皮層。高等動物一旦失去大腦皮層，就不能維持其正常的生命活動。人類的大腦皮層更產生了新的飛躍，有了抽象思維的能力，成為意識活動的物質基礎。按細胞與纖維排列情況可分為多層，自皮層表面到髓質大致分為六層。皮層的神經元之間聯絡十分廣泛和複雜，在皮層的不同部位，各層的厚薄、各種神經細胞的分佈和纖維的疏密都有差異。

隨著動物的進化，神經系統的許多功能越來越多地集中到大腦皮質。根據研究表明，人的皮質聽區位於大腦顳葉的顳橫回前部。複雜聲音資訊的精確分辨、處理及加工都在皮質聽區進行。若人類兩側皮質聽區被破壞後，可造成全聾。在局麻下進行腦外科手術的病人中，電刺激該部位可以引起各種聲音感覺。

一側皮質聽區雖然同時接受雙耳傳來的資訊，但對對側刺激比較敏感。也有學者認為，左右側皮質聽區對不同性質的聲音資訊的處理具有不同的選擇性。如左側皮質聽區選擇性地處理語言資訊，而非語言資訊，如音樂聲多由右側皮質處理。臨床上觀察到左側顳葉聽區的損傷，對語言資訊分辨力的影響程度明顯地大於右側顳葉聽區的損傷。所以，臨床醫生往往對於一個雙耳聽力損失程度接近的人選戴助聽器時，先以右側耳為首選佩戴耳