在“三家分晉”之前不久，晉國是由“六卿專政”，他們分別是：中行氏、智氏、範氏、趙氏、魏氏、韓氏。其中智氏和中行氏都出自於荀氏，乃是晉武公功臣荀息的後裔；範氏出自於士氏，乃是晉穆侯時期計程車師（主管刑罰之官）隰叔的後裔；趙氏出自於趙城造父，晉文公第一功臣——趙衰的後裔；韓氏出自於趙氏的家臣韓萬之後，但是其實韓萬才是晉國的公族；魏氏出自於“周初四聖”畢公高的後裔，畢萬因功被晉獻公封於魏。

從整體上來看：智氏、中行氏、範氏和趙氏應該是最強的，魏氏和韓氏較弱。後來智氏聯合趙氏、韓氏、魏氏滅了中行氏和範氏，晉國就變成了“四卿專政”。而在這四卿當中，智氏無疑是最大的一卿，它足以壓制其它三卿。於是智氏開始著手削弱其它三卿的勢力及土地，欲圖獨攬大權，避免走晉國公室的老路。韓氏和魏氏不敢正面和智氏對抗，只有乖乖就範，而趙氏卻不願意臣服於智氏，於是智氏裹挾韓氏和魏氏發起了對趙氏的覆滅之戰。趙氏不敵，被三家圍攻於老巢晉陽，危在旦夕。在生死存亡之機，趙氏家主趙襄子派說客找到了韓氏家主韓康子和魏氏家主魏桓子，說客向他們陳述了“唇亡齒寒”的道理。當時的情況是：智氏最大，任何一家不能和他單獨對抗，只有三家合力才有可能和智氏一決高下，如果讓智氏各個擊破，趙氏的今天就是韓氏和魏氏的明天。關鍵時刻，韓康子和魏桓子臨陣倒戈，他們改變了之前的策略，決定和趙襄子聯合對付智氏。結果在第二天的戰鬥中，他們裡應外合，出其不意的夾擊智氏，一舉將智氏的精銳消滅，然後三家繼續剷除智氏的殘餘勢力，最終將智氏的土地全部瓜分。這就是“三家滅智”的故事！

如果不是關鍵時候韓、魏的思想轉變，也許晉國就會像後來的齊國那樣，來個“智氏代晉”。

聰明人利用自己的聰明欺騙人,卻總忘記聰明只可以騙人一時,騙不了人一世.智伯的聰明在當時世所罕有,可以用一口鐘滅了一個晉國三軍滅不了的國.當時智氏家人推選智伯噹噹家人.有一智氏老者說萬不可讓智伯當家,他的聰明必將會禍及智氏族人.族人沒有人聽老者之言.老者回家改姓,帶家人遠走.送現代聰明人一句話,不要隨便欺負老實人.重點是隨便呦