陳圓圓本姓邢，名沅，字畹芬。明未清初蘇州名妓。在民間流傳最廣的傳聞，莫過於陳圓圓、吳三桂和李自成之間的糾纏，“衝冠一怒為紅顏”講述的就是這段傳聞。陳圓圓母親早亡，從姨父姓陳。能歌善舞，色藝冠時，時稱“江南八豔”之一。崇禎時外戚周奎欲給皇帝尋求美女，以解上憂，後來田畹將陳圓圓獻給崇禎。其時戰亂頻仍，崇禎無心逸樂。陳圓圓又回到田府，後被吳三桂納為妾。相傳李自成攻破北京，手下劉宗敏擄走陳圓圓，吳三桂遂引清軍入關。詩人吳梅村為她作《圓圓曲》：“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。”。

鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。

紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見。

相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。許將戚里空侯伎，等取將軍油壁車。

家本姑蘇浣花裡，圓圓小字嬌羅綺。夢向夫差苑裡遊，宮娥擁入君王起。

前身合是採蓮人，門前一片橫塘水。

橫塘雙槳去如飛，何處豪家強載歸？此際豈知非薄命，此時只有淚沾衣。

熏天意氣連宮掖，明眸皓齒無人惜。奪歸永巷閉良家，教就新聲傾座客。

座客飛觴紅日暮，一曲哀弦向誰訴？白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧。

早攜嬌鳥出樊籠，待得銀河幾時渡？恨殺軍書抵死催，苦留後約將人誤。

相約恩深相見難，一朝蟻賊滿長安。可憐思婦樓頭柳，認作天邊粉絮看。

蛾眉馬上傳呼進，雲鬟不整驚魂定。蠟炬迎來在戰場，啼妝滿面殘紅印。

專征簫鼓向秦川，金牛道上車千乘。斜谷雲深起畫樓，散關月落開妝鏡。

傳來訊息滿江鄉，烏桕紅經十度霜。教曲伎師憐尚在，浣紗女伴憶同行。

舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。長向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。

當時只受聲名累，貴戚名豪競延致。一斛珠連萬斛愁，關山漂泊腰肢細。

錯怨狂風颺落花，無邊春色來天地。

嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。妻子豈應關大計？英雄無奈是多情。

全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。

君不見館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。香徑塵生鳥自啼，屧廊人去苔空綠。

換羽移宮萬里愁，珠歌翠舞古梁州。為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。陳圓圓

陳圓圓，陳圓圓出身於貨郎之家，母親早亡，育於姨夫家，從姨父的姓“陳”。居蘇州桃花塢。隸籍梨園，為吳中名優，戲曲家尤西堂少時“猶及見之”。 陳圓圓色藝雙絕，名動江左。她自幼冰雪聰明，豔驚鄉里。

時逢江南年穀不登，重利輕義的姨夫將圓圓賣給蘇州梨園，善演弋陽腔戲劇。初登歌臺，圓圓扮演《西廂記》中的紅娘，人麗如花，似雲出岫，鶯聲嚦嚦，六馬仰秣，臺下看客皆凝神屏氣，入迷著魔。陳圓圓“容辭閒雅，額秀頤豐”，有名士大家風度，每一登場演出，明豔出眾，獨冠當時，“觀者為之魂斷”。

當吳三桂領兵赴京朝見新主（李自成），走至永平沙河驛時，遇到從京城逃出的家人，吳三桂問：“我家裡人好嗎？”家人說：“被闖王抄了。”吳三桂說：“沒關係，我到後就會歸還。”又問：“我父親好嗎？”答：“被拘捕了。”吳三桂說：“我到後就會釋放。”又問“陳夫人（指陳圓圓）還好嗎？”答：“被闖王（一說為劉宗敏）帶走了。”

此時，血氣方剛的吳三桂勃然大怒，厲聲叫到：“大丈夫不能保一女子，何面目見人耶？”隨後，掉頭打回山海關，以明朝大臣的身份，向昔日的宿敵清軍遞去了請兵書，希望多爾袞“合兵以抵都門，滅流寇於宮廷，示大義於中國。”這就是“衝冠一怒為紅顏”的故事，也就是說吳三桂為了一個蘇州名妓陳圓圓，將大漢江山出賣給了滿清。