首先，高血壓分為兩種，即原發性高血壓、繼發性高血壓。原發性高血壓是指：病因尚未明確，以體迴圈動脈血壓增高為主表現的臨床綜合症，伴有心、腦、腎和視網膜等器官改變，導致其功能衰竭疾病，佔高血壓病人95%。5%左右病人的血壓升高是某些疾病的一種臨床表現，可以找到明確的病因，稱為繼發性高血壓。病因（即什麼可以導致高血壓）：

1、遺傳：調查發現高血壓的發病有呈家族集中的現象，父母均有高血壓的子女其高血壓發生率為46%，父母僅一人有高血壓的子女其高血壓的發生率為28%，約60%高血壓病人可詢問到高血壓家族史。

2、納與高血壓：流行病學調查與臨床觀察均顯示食鹽的攝入量與高血壓的發生密切相關，高鈉鹽的攝入可使血壓升高，而低鈉飲食可降低血壓。

3、精神神經因素：在長期精神緊張、壓力、焦慮或長期環境噪音、視覺刺激下也可引起高血壓，這可能與大腦皮層的興奮、抑制平衡失調，以致交感神經活動增強，交感神經活動增強是高血壓發病機制中的重要環節。

4、血管內皮功能異常：血管內皮損傷時，產生收縮血管因子增加和舒張血管因子減少，血管平滑肌細胞對舒張因子的反應減弱而對收縮因子反應增強，血壓升高。

5、年齡：高血壓病的發病率隨著年齡增長而升高，40歲以後高血壓病的發病率有明顯升高，可能與年齡增長而引起的體內生理變化或外界因素的長期作用有關。

6、其他：流行病學還提示高血壓與肥胖、吸菸、過量飲酒、低鈣、低鎂、低鉀、某些營養成分缺乏等因素有密切關係。