五言詩是每句五個字的詩體。它作為一種獨立的詩體，大約起源於西漢而在東漢末年趨於成熟。

當然，《詩經》中早就有五言的句子，如《召南·行露》:"誰謂雀無角，何以穿我屋?誰謂女無家，何以速我獄?"漢魏六朝時期的詩作，以五言為主。說明五言詩形成於此一時期。古代本有五言詩起於李陵《與蘇武詩》的說法，但後人多加以否認，如蘇軾題(文選動便說:"李陵、蘇武，五言皆偽。"又有說五言起於《古詩十九首》，也未獲廣泛贊同。大抵五言詩系吸收漢族民歌的形式而成。五言詩秦始皇時的漢族民歌《長城謠》:"生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，屍骸相支柱。"就是使用五言。漢代的樂府詩如《江南》、《白頭吟》、《陌上桑》、《孔雀東南飛》等也是五言。文人作的五言詩，一般認為最早的要算班固的《詠史》。五言的句式是在四言的基礎上每句增加一個字，在句子的節奏上增加了一拍，形成了二二一或二一二的節拍群。由於不同節奏在詩中交錯運用，就使句式更富於變化，更具有音樂感。

另外，由四言變為五言，使句子在語法成分上增加了容量，使一個句子可以容納主語、謂語或賓語同時出現，從而增強了句子的表現力。《詩品·序》說:"五言居文詞之要，是眾作之有滋味者也。"歷史上的詩作總量，以五言詩為最多。唐人寫有大量的五言古風及五言律絕，如李白、杜甫等人的作品。五言詩以首句不入韻為常式，間也有首句入韻的。五言古風多是一韻到底，甚少換韻，這與五言律絕詩相似。柳宗元的第五首《飲酒》也是五言詩。

五言詩大約起源於西漢而在東漢末年趨於成熟。

當然，《詩經》中早就有五言的句子，如《召南·行露》:"誰謂雀無角，何以穿我屋?誰謂女無家，何以速我獄?"漢魏六朝時期的詩作，以五言為主。說明五言詩形成於此一時期。古代本有五言詩起於李陵《與蘇武詩》的說法，但後人多加以否認，如蘇軾題(文選動便說:"李陵、蘇武，五言皆偽。"又有說五言起於《古詩十九首》，也未獲廣泛贊同。大抵五言詩系吸收漢族民歌的形式而成。五言詩秦始皇時的漢族民歌《長城謠》:"生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，屍骸相支柱。"就是使用五言。漢代的樂府詩如《江南》、《白頭吟》、《陌上桑》、《孔雀東南飛》等也是五言。文人作的五言詩，一般認為最早的要算班固的《詠史》。五言的句式是在四言的基礎上每句增加一個字，在句子的節奏上增加了一拍，形成了二二一或二一二的節拍群。由於不同節奏在詩中交錯運用，就使句式更富於變化，更具有音樂感。

另外，由四言變為五言，使句子在語法成分上增加了容量，使一個句子可以容納主語、謂語或賓語同時出現，從而增強了句子的表現力。《詩品·序》說:"五言居文詞之要，是眾作之有滋味者也。"歷史上的詩作總量，以五言詩為最多。唐人寫有大量的五言古風及五言律絕，如李白、杜甫等人的作品。五言詩以首句不入韻為常式，間也有首句入韻的。五言古風多是一韻到底，甚少換韻，這與五言律絕詩相似。柳宗元的第五首《飲酒》也是五言詩。