五代十國。

唐朝滅亡之後，在中原地區相繼出現了五個朝代和割據於西蜀、江南、嶺南和河東的十幾個政權，合稱五代十國。

五代是後梁、後唐、後晉、後漢、後周。除後梁一個短暫時期以及後唐都洛陽外，後梁大部分時期和其他三代都以開封為首都。五代為期五十四年，有八姓稱帝，共十四君。

後梁和後周的君主是漢族人，後唐、後晉、後漢的君主是沙陀族人。他們都建國於華北地區，疆土則以後梁最小，後唐最大。

十國是前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢。北漢建國於今山西境內，其餘九國都在南方。十國與五代並存，但各國存在時間長短不一，如吳越，割據於唐亡以前，直到五代結束後才為北宋所滅。疆土則南平最小，南唐最大。

後來，宋朝統一天下。宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國、下啟元朝的時代，根據首都及疆域的變遷，可再分為北宋與南宋，合稱兩宋。

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日落西山

唐宣宗之後，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐朝走了下坡路。唐朝後期，戰爭不斷，經濟政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年），最終爆發民變，唐朝經濟重地的江南地區經過黃巢之亂打擊，唐朝統治已名存實亡。

黃巢之亂後，把唐朝的經濟基礎打破，而宦官所管理的禁軍也損失過重，宰相與宦官爭權不斷。黃巢起義後，唐僖宗在唐末戰亂中死去，皇位由其弟唐昭宗繼位，遷都洛陽。