美國宇航局最新的行星探測器 - 凌星系外行星巡視衛星”（TESS）已經運行了將近一年時間，但已經發現了首顆“超級地球”。現在一組研究人員使用來自TESS的資料表示，其發現的不是一顆而是三顆“超級地球”，它們距離明亮的恆星HR 858僅僅104光年。

按照這顆恆星的亮度，其屬於一顆6等星，在沒有望遠鏡或雙筒望遠鏡的幫助下仍能看到它。這可能是已知第一顆至少擁有三顆行星的肉眼可見的恆星。

不過科學家指出，只有這顆恆星是肉眼可見的- 行星只能用最高解析度的望遠鏡觀測到。

這些研究結果總結在一份提交給美國天文學會期刊的論文中。該草案尚未經過同行評審，已釋出在Arxiv預印本網站上。

“這一發現令人興奮的主要原因是它們的恆星非常明亮，並靠近地球，”該研究主要作者、德克薩斯大學的Andrew Vanderburg表示。“恆星越明亮，我們就越能瞭解它們的行星。”

他解釋說，雖然開普勒太空望遠鏡在發現了數百顆行星，但它主要在遠處和微弱的恆星周圍找到了新的世界，而TESS甚至可以看到行星周圍甚至是天空中最亮的恆星。

Vanderburg表示HR 858提供了一個迄今為止罕見的機會：可以觀察行星軌道與恆星旋轉方向的比較。

“因為HR 858非常明亮，我們應該能夠對它的三顆小行星進行這種難度測量。如果我們能夠做到這一點，我們或許可以瞭解行星的歷史，並弄清楚它們是如何到達它們的軌道的。”

對於新發現的三顆行星而言，似乎非常肯定的一件事情就是會讓尋找外星生命的粉絲失望：它們可能太熱了，無法支援外星生命生存。這些岩石行星與恆星的距離很近，表面溫度估計為1600、1300和1100 Kelvin。