明前茶是中國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼。“明前茶”是清明節前採製的茶葉，明前茶細嫩品質好，由於清明前氣溫普遍較低發芽數量有限，生長速度較慢，受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，能達到採摘標準的產量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。穀雨後立夏前的茶葉一般較粗老，品質較差。

明前茶氨基酸的含量相對後期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農藥汙染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質最佳的，因此諸多明前採製的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。

明前茶的特點

1、物以稀為貴

在江南茶區，由於清明前氣溫普遍較低，通常茶樹在“春分”時才開始萌芽，在“清明”前開始採茶。由於發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少。通常一個非常嫻熟的採茶工，一天也只能採半斤鮮葉，而4斤鮮葉才做1斤幹茶，最後再經過篩選、精製。經過驗證，每斤幹茶，其芽頭通常在60000個以上。物以稀為貴，這樣一來“明前茶”的價值就體現出來了。

2、內含物豐富

明前茶內含物豐富，水浸出物含量高，葉綠素含量也高，尤其是葉綠素A含量較高，因此製成的綠茶色澤綠潤，沖泡後根根直立，甚是好看，具有很好的視覺效果。明前茶氨基酸的含量相對後期的茶更高，一些具有清香或熟慄香的揮發性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，使得茶葉入口香高而味醇。

3、健康無汙染

清明前氣溫較低，一般無病蟲危害，無須使用農藥，茶葉無汙染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質最佳的。所以，眾多高檔名優茶，諸如西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山雲霧等等，均採製春茶前期，尤其是明前採製的茶葉，更是茶中極品。

明前茶的品鑑

1、明前茶品質特徵

觀凡紅茶、綠茶條索緊結，珠茶顆粒圓緊；紅茶色澤烏潤、綠茶色澤綠潤；茶葉肥壯重實，或有較多毫毛且又香氣馥郁者。

2、明前茶品飲

透過聞香、嘗味、看葉底作進一步判斷。沖泡時茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中透黃，紅茶湯色紅豔顯金圈；茶底柔軟厚實，正常芽葉多；葉張脈絡細密，葉緣鋸齒不明顯。