市場上的洗衣粉都是不具有殺菌消毒功能的，只有部分肥皂具有這類功能。關於殺菌效果，國家是有明確的檢測標準的。

根據國標，主要的檢測菌種有三個：金黃色葡萄球菌，大腸桿菌，白色念珠菌（真菌）。不同的品牌和產品使用的殺菌除菌技術不同，檢測依據也不同（比如有的品牌以其中的一個菌種為檢測標準，有的品牌以其中的兩個菌種為檢測標準），所以殺菌效果還是各不一樣的。

香皂可以殺菌，是因為香皂新增有殺菌成分，不同的殺菌香皂所含的殺菌成分不同，殺菌效果也不一樣。比如上海硫磺皂，含有硫磺成分具有殺菌功能，但是殺菌效果很低很低；六神除菌香皂含有中藥殺菌成分，可殺滅以金黃色葡萄球菌和大腸桿菌為代表的部分細菌。

肥皂和洗衣粉都屬於洗滌產品。肥皂有消毒的作用，但是都不能達到殺菌的作用。洗衣粉並沒有殺菌作用，它只是具有清潔的功效。洗衣粉的主要成分有活性成分，活性成分就是洗滌劑中起主要作用的成分。

洗滌活性成分是一類被稱作表面活性劑的物質，它作用就是減弱汙漬與衣物間的附著力，在洗滌水流以及手搓或洗衣機的攪動等機械力的作用下，使汙漬脫離衣物，從而達到洗淨衣物的目的。固體香皂和液體香皂給出了同樣的認可度。因此，不管使用何種香皂，勤洗手都是有效阻止細菌傳播的途徑之一。