奧斯卡獎可分成就獎和特別獎。

成就獎

成就獎主要包括最佳影片、最佳劇本、最佳導演、最佳表演（男女主、配角）、最佳攝影、最佳美工、最佳音樂、最佳剪輯、最佳服裝設計、最佳化妝、最佳短片、最佳紀錄片、最佳外國語影片等。

最佳外語片獎

前十九屆奧斯卡獎只評美國影片，從第二十屆起，才在特別獎中設最佳外語片獎。其參選影片必須是上一年十一月一日至下一年十月三十一日在某國商業性影院公映的大型故事片。每個國家只選送一部影片，這部影片由該國的電影組織或審查委員會推薦，且須加蓋英文字幕，送交學院外國片委員會審查。然後進行秘密投票選出五部提名影片。觀摩完五部影片後，再由四千名美國影界權威人士組成的評審委員會，選出一部最佳外國語片。該項獎只授予作品，而不授予個人。到2012年奧斯卡頒獎禮之前為止，義大利和法國分別以13次和12次獲獎，遙遙領先於其他國家。

中國目前只有臺灣地區選送的《臥虎藏龍》獲得了2001年奧斯卡最佳外語片獎。[2]

特別獎

特別獎則有榮譽獎、歐文·撒爾伯格紀念獎、瓊·赫肖爾特人道主義獎、科技成果獎和特別成就獎。

在上述眾多獎之中，最具影響的為最佳影片獎，而最佳男女角獎屬表演主獎，獲獎人有“影帝”與“影后”之稱，是男女演員們嚮往的殊榮。