奧匈帝國是由奧地利帝國和匈牙利王國組成，其建立源於1867年奧匈折衷方案，兩個國家的強強聯合，在當時可以與英國、法國、俄國和德國並稱為歐洲五強，人口、國土面積、經濟實力和軍事實力都名列前茅，但是這樣一個強大的帝國在歷史上僅僅存在了52年就宣告解體。

原因有三，第一，多民族組成的國家，缺乏民族凝聚力。奧匈帝國雖然是個二元制國家，但是擁有多個民族，包括日耳曼人、匈牙利人、捷克人、波蘭人、烏克蘭人、義大利人、克羅埃西亞人等等。日耳曼人和匈牙利人並不佔主體地位，所以在國家面臨嚴峻考驗時，內部凝聚力變得不堪一擊。

第二，戰爭的失利導致國家實力受到重創。第一次世界大戰，奧匈帝國同德國和奧斯曼帝國結成同盟，被英、法、俄等國擊敗，耗時四年，30多個國家參與，3000多萬人傷亡，造成了鉅額經濟損失，奧匈帝國損失了大量人口，經濟和軍事實力的損失，使得帝國失去了這個國家的控制。

第三，奧地利和匈牙利兩個帝國的主導者的矛盾是帝國解體主要原因，奧匈帝國雖然由皇帝主導控制權，但卻有三個政府，皇帝直屬的中央政府，奧地利政府和匈牙利政府，國家事務上的矛盾，國家地位的不同，加上匈牙利民族主義的興起，加導致內部矛盾劇。

帝國內部紛繁複雜的民族矛盾和宗教矛盾，在一戰的打擊下走向解體。