歐洲航天局(ESA)近日釋出了一系列可以讓民眾追蹤2003年至2017年北極周圍永凍層逐漸融化情況的地圖。在未來幾十年裡，永凍層的融化可能會在大氣解凍的過程中增加大量的溫室氣體從而可能加劇對氣候變化的影響。

據瞭解，永凍層是指完全凍結了兩年的地面，常見於較冷、高緯度和高海拔地區如高山或極地地區。

當這片土地結冰時，它會將大量的碳--有時是以無法分解的死去植物的形式--鎖在它冰冷的懷抱裡。因為它位於地表以下，所以很難從遠處對其進行監視，因此需要展開現場資料收集。

位於北極的大片永凍層很容易受到全球氣溫上升的影響。氣候科學家擔心，如果永凍層融化並釋放出其中所含的大量二氧化碳和甲烷，這些溫室氣體將進入大氣層進而加劇本已嚴峻的形勢。

根據政府間氣候變化專門委員會最近的一份報告，從20世紀80年代至今，永凍層的溫度急劇上升。

現在，新公佈的一個動態地圖顯示了永凍層覆蓋的動態漲落。在影片中，白色代表永凍層不斷覆蓋的區域，而較暗的區域代表不斷變化的區域。

製作地圖背後的科學家提醒說，雖然他們將提供許多關於永凍層特徵的有用洞見，但其他人不應據此得出氣候趨勢的結論。今年晚些時候，他們將釋出覆蓋30年資料的地圖，而這將更適合完成這項工作。