氡是由鐳衰變產生的自然界唯一的天然放射性惰性氣體，它沒有顏色，也沒有任何氣味。氡原子在空氣中的衰變產物被稱為氡子體，為金屬粒子。常溫下氡及子體在空氣中能形成放射性氣溶膠而汙染空氣。容易被呼吸系統截留，並在區域性區域不斷積累而誘發肺癌。科學研究表明，氡人體的輻射傷害占人體一生中所受到的全部輻射傷害的55%以上，其誘發肺癌的潛伏期大多都在15年以上，世界上有1/5的肺癌患者與氡有關。所以說，氡是導致人類肺癌的第二大"殺手"，是除吸菸以外引起肺癌的第二大因素，世界衛生組織把它列為使人致癌的19種物質之一。

氡對人體的健康危害主要表現為確定性效應和隨機效應。

1、確定性效應表現為：暴露在高濃度氡下，肌體出現血細胞的變化。氡對人體脂肪有很高的親和力，特別是氡與神經系統結合後，危害更大。

2、隨機效應主要表現為腫瘤的發生。由於氡是放射性氣體，當人們吸入體內後，氡衰變產生的阿爾法粒子可在人的呼吸系統造成輻射損傷，誘發肺癌。專家研究表明，氡是除吸菸以外引起肺癌的第二大因素，世界衛生組織把它列為19種主要的環境致癌物質之一，國際癌症研究機構也認為氡是室內重要致癌物質。據統計，中國每年因氡致肺癌為50000例以上。天津市區公眾肺癌23.7%是由氡及其子體造成的。